Origine et histoire de l'Église Saint-Pierre
L'église Saint‑Pierre de Montluçon, située dans l'Allier, est d'origine romane et remonte au XIIe siècle. Elle dépendait du prieuré d'Évaux et de l'archiprêtré d'Huriel ; la paroisse de la ville basse, créée au XIIe siècle, s'étendait aussi sur les campagnes voisines. Une lettre du pape Adrien IV de 1158 confirme les possessions du monastère d'Évaux, parmi lesquelles figure Saint‑Pierre de Montluçon. L'édifice reprend le plan des églises romanes du Berry et du Centre‑Ouest et présente des similitudes avec l'église Notre‑Dame d'Huriel. La façade occidentale a été reconstruite en 1638 ; elle comporte un portail sculpté flanqué de doubles pilastres et surmonté d'un fronton triangulaire à niche. Des percements gothiques tardifs ont été réalisés dans la partie haute, la porte refaite au XVIIe siècle porte le millésime 1643 et la façade a fait l'objet d'une restauration en 1913. Le clocher, de plan carré à la base romane, a été surélevé autour de 1640 par un niveau à arcades et est coiffé d'un bulbe en charpente recouvert d'ardoises. À l'intérieur, le sanctuaire conserve un plan bénédictin essentiellement roman ; la nef, large d'environ dix mètres, est couverte d'une charpente apparente des XVe‑XVIe siècles après la disparition de la voûte initiale. Le carré du transept, moins large que la nef, permet l'élévation d'une coupole sur trompes portée par arcs doublés retombant sur des piles cruciformes à colonnes étagées ; des passages berrichons relient directement la nef aux croisillons saillants. Les quatre piliers qui soutiennent le clocher furent renforcés au XIIIe siècle, ce qui explique leur forme cylindrique ; l'un d'eux, dégagé lors de la restauration de 1960, révèle un plan cruciforme. L'abside en hémicycle communique avec deux absidioles et toutes sont voûtées en cul‑de‑four, tandis que les bras du transept et le chœur sont en berceau. Des chapelles rectangulaires aménagées au XVe siècle mettent en relation l'abside et les absidioles ; la chapelle de la Vierge au nord, appelée Saint‑Sébastien au XVIIe siècle, a été reconstruite en 1641 et la chapelle de la Bonne‑Mort, au bras sud, date du XVe siècle. Les murs romans en appareil de blocage restent visibles en quelques points, notamment sur les faces occidentales du transept, le mur latéral nord et l'absidiole sud. Le clocher conserve au premier étage des traces de l'appareil roman et d'ornements comme des billettes, et des ouvertures en plein cintre ont été ajoutées à l'étage supérieur. L'église abrite un mobilier varié : une croix de carrefour du XIVe siècle, un retable peint et doré du XVIIe siècle, deux triptyques du peintre montluçonnais Maurice Vignier, un baptistère octogonal du XVe siècle, un Christ en croix du XVe siècle, une Vierge de Pitié du XVe siècle et plusieurs statues, dont une Sainte‑Madeleine attribuée au sculpteur Jean de Chartres. L'église Saint‑Pierre est classée au titre des Monuments historiques depuis 1978.
