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Origine et histoire

L’église Saint-Pierre de Mornac-sur-Seudre, située en Charente-Maritime, est un édifice roman dont la fondation pourrait remonter au Xe ou XIe siècle. Elle succède à une église mérovingienne, dont les vestiges et un cimetière du VIe siècle furent découverts en 1951. Longtemps dépendante de l’abbaye de Saint-Ruf de Valence, elle fut modernisée au XIIe siècle, adoptant alors son apparence actuelle. Son clocher, détruit pendant la guerre de Cent Ans, fut reconstruit au XVe siècle, tout comme sa façade austère, marquée par un portail en cintre brisé et une niche gothique.

La nef, initialement divisée en cinq travées couvertes de croisées d’ogives, fut modifiée au XIXe siècle pour des raisons de sécurité, perdant ses voûtes d’origine. Le carré du transept abrite une coupole barlongue sur trompes, plan rare en Saintonge, tandis que les croisillons présentent des voûtes en berceau brisé. L’abside conserve des fresques du XIIe siècle, dont un Christ en majesté et un cavalier nimbé, ainsi que des traces d’une litre funéraire du XVIIe siècle dédiée à un seigneur local. À l’extérieur, le chevet roman, orné de modillons sculptés, évoque le style saintongeais, avec des arcatures et des chapiteaux à motifs végétaux ou géométriques.

Le clocher, endommagé par un incendie en 1943 dû à un orage, fut reconstruit après-guerre avec une partie supérieure réinterprétée pour évoquer un caractère défensif, sans que sa flèche en ardoise ne soit rétablie. Depuis 2009, son accès est interdit en raison de risques d’effondrement, comme le stipule un arrêté municipal. Classé partiellement aux monuments historiques (chœur et transept en 1948, nef inscrite en 1952), l’édifice témoigne d’une histoire mouvementée, marquée par des destructions, des reconstructions et des adaptations architecturales.

Les fouilles archéologiques aux abords de l’église ont mis au jour des sarcophages mérovingiens, exposés près du chevet et du mur nord. Ces découvertes, associées aux vestiges de l’église primitive, soulignent l’ancrage ancien du site dans l’histoire religieuse locale. Le portail roman du mur nord, datant du XIe siècle, et les modillons de la corniche, représentant des visages humains ou démoniaques, ajoutent à la richesse patrimoniale de ce monument emblématique de la Saintonge.

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