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Origine et histoire

L'église Saint-Pierre de Moulins trouve ses origines dans le couvent des Carmes, fondé en 1352 sous le règne de Pierre Ier de Bourbon. Initialement dédiée à saint Étienne et située hors des remparts, elle fut détruite en 1384 par les troupes anglo-bourguignonnes. Reconstruite au XVe siècle grâce aux dons d’Anne de France, épouse de Louis II de Bourbon, elle devint un lieu de culte majeur pour les Carmes. Le couvent et l’église subirent de nouveaux dégâts en 1562, lors des guerres de Religion, quand les huguenots les ravagèrent et transformèrent l’église en écurie.

Au XVIIe siècle, une chapelle rectangulaire, Notre-Dame-de-Pitié, fut ajoutée à l’ouest du chœur pour les offices des Carmes. Elle abrite encore une pietà en bois doré du XVIe siècle et une mise au tombeau en stuc du XIXe siècle. Après la Révolution, les Carmes furent chassés en 1790, et l’église devint paroissiale sous le vocable de saint Pierre. Le clocher, détruit pendant la Révolution, fut reconstruit en 1809 puis rebâti en 1900 en raison de son état précaire. L’édifice, classé monument historique en 1986, illustre l’évolution architecturale et religieuse de Moulins.

L’église se distingue par son mélange de styles : nef du XVe siècle à voûtes d’ogives, décor classique du XVIIe siècle avec colonnes corinthiennes et fronton brisé, et chapelles latérales ajoutées au fil des siècles. Elle conserve aussi des traces de son passé conventuel, comme la clôture du XVIIe siècle dans la première travée de la nef. En 1994, elle accueillit les obsèques de François de Grossouvre, figure locale.

Architecturalement, l’édifice combine une nef de cinq travées, des chapelles latérales, un chœur polygonal et un clocher séparé de la façade par une tourelle d’escalier. Les campagnes de construction successives — XVe, XVIe, XVIIe et XIXe siècles — en font un témoignage riche de l’histoire bourbonnaise, marqué par les conflits religieux, les reconstructions et les adaptations aux nouveaux usages liturgiques.

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