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Origine et histoire

L’église Saint-Pierre de Senlis, située dans le département de l’Oise en région Hauts-de-France, est un édifice dont les origines remontent au Moyen Âge central. Construite sur l’emplacement d’un cimetière mérovingien, elle fut initialement édifiée comme une église préromane au XIe siècle, avant d’être profondément remaniée entre les XIIe et XVIe siècles. Son histoire est marquée par des campagnes de construction successives, reflétant les évolutions architecturales, des débuts romans à l’apogée du style gothique flamboyant.

Entre 1240 et 1250, le transept et le chœur furent reconstruits dans un style gothique classique, tandis que la nef, les bas-côtés et les clochers furent largement remaniés ou ajoutés aux XVe et XVIe siècles. La façade occidentale, achevée en 1516, est un chef-d’œuvre du flamboyant, ornée de trois portails à tympans ajourés et de tourelles d’escalier richement sculptées. Le clocher nord, d’origine romane, fut exhaussé et surmonté d’une flèche de pierre au XVe siècle, tandis qu’un second clocher, de style Renaissance, fut érigé au sud entre 1570 et 1592.

Désacralisée pendant la Révolution française, l’église fut vendue comme bien national en 1792 et transformée en manufacture, puis en écurie pour un escadron de cavalerie au XIXe siècle. Classée Monument Historique en 1887, elle servit de marché couvert avant d’être restaurée et convertie en salle polyvalente municipale à partir des années 1970. Les fouilles archéologiques menées entre 1977 et 1978 révélèrent des vestiges de l’église préromane et du cimetière mérovingien, enrichissant la compréhension de son histoire.

L’intérieur de l’église, bien que partiellement inachevé (la nef n’a jamais été voûtée), conserve des éléments remarquables comme les voûtes du chœur et des bas-côtés, les chapiteaux sculptés, et les vitraux partiels. Les campagnes de restauration menées entre 2013 et 2017, pour un coût de 3,5 millions d’euros, permirent de stabiliser la structure, de restaurer les façades et les vitraux, et d’adapter l’édifice aux normes modernes d’accessibilité et de sécurité.

Aujourd’hui, l’espace Saint-Pierre, bien que rarement ouvert au public, accueille des expositions et des événements culturels. Son architecture, mêlant styles roman, gothique et Renaissance, en fait un témoignage exceptionnel de l’évolution des techniques de construction et des goûts artistiques sur près de six siècles. Son histoire reflète aussi les bouleversements politiques et sociaux de la France, de la période médiévale à l’époque contemporaine.

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