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Origine et histoire de l'Église Saint-Pierre

L’église Saint-Pierre de Varzy, située dans le département de la Nièvre, trouve ses origines bien avant le Xe siècle. Selon les écrits de l’évêque d’Auxerre Gaudry (918-933), trois églises en ruines – Sainte-Eugénie, Saint-Pierre et Saint-Saturnin – furent rebâties à ses frais. Au XIe siècle, l’évêque Humbaud (1087-1114) récupéra Saint-Pierre des mains de laïcs qui revendiquaient des droits sur l’édifice, marquant une période de tensions autour de sa gestion. En 1202, Hugues de Noyers offrit la cure de Saint-Pierre au chapitre de Sainte-Eugénie de Varzy, consolidant son ancrage dans la vie religieuse locale.

La consécration de l’église est attribuée à Guillaume de Grez en 1280, bien qu’une inscription interne contredise cette date. Au XVIe siècle, François Ier de Dinteville unit Saint-Pierre au chapitre de Varzy, avant qu’elle n’en soit séparée en 1660 par Pierre de Broc. Le monument, caractéristique du gothique rayonnant avec ses deux clochers et sa nef à trois étages, fut classé monument historique en 1862. Son histoire est aussi liée à la viticulture médiévale : les chanoines y stockaient leur part de vin dans la « cave banvin », située sous la place du Marché.

Le mobilier de l’église reflète son prestige passé. On y trouve une grille monumentale de 1730, un triptyque du XVIe siècle, et une statue en pierre polychrome de sainte Eugénie (XVIe siècle), sauvée de la destruction de la collégiale Sainte-Eugénie en 1792. Cette dernière, classée en 1903, fut exposée en 1979 à Bratislava après restauration. En 2002, des trésors volés – dont des reliques de Sainte-Eugénie – furent récupérés et placés dans une sacristie sécurisée aménagée en 1975. L’église, ouverte quotidiennement, reste un témoignage vivant de l’art religieux et de l’histoire locale.

L’architecture de Saint-Pierre illustre le gothique rayonnant, avec une nef à six travées et trois étages, tandis que son mobilier mêle pièces médiévales et éléments baroques. Les peintures des vantaux, représentant la Passion du Christ et la vie de saint Pierre, ainsi que le retable du maître-autel dédié à sainte Eugénie, soulignent son rôle central dans la dévotion locale. La présence de deux sacristies (1869) et la sécurisation moderne des trésors rappellent les enjeux de préservation d’un patrimoine à la fois artistique, historique et spirituel.

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