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Origine et histoire de l'Église Saint-Pierre

L’église Saint-Pierre des Essarts, située à Essarts-en-Bocage dans le département de la Vendée, est un édifice catholique dont l’histoire remonte au XIIe siècle. Bien que l’actuelle construction date du XIXe siècle, elle occupe l’emplacement d’un ancien prieuré médiéval, détruit pendant la guerre de Vendée par les colonnes infernales. Ce lieu conserve une crypte du XIIe siècle, composée de trois nefs, qui témoigne de son passé religieux et funéraire. Plusieurs tombeaux y sont encore visibles, et cette crypte a été classée monument historique par arrêté du 16 août 1971.

La croix de procession en argent de l’église porte les armes de Mademoiselle de Nemours, dame des Essarts et petite-fille du duc de Vendôme, soulignant les liens historiques entre le monument et l’aristocratie locale. Ancien lieu de pèlerinage, l’église était autrefois le cœur de la paroisse Saint-Pierre-des-Essarts, dont les limites correspondaient exactement à celles de la commune. Depuis 1997, elle dépend de la paroisse Sainte-Croix-des-Essarts, intégrée au diocèse de Luçon.

L’édifice actuel, bien que reconstruit au XIXe siècle, perpétue la mémoire du prieuré médiéval et de son rôle dans la vie religieuse et sociale de la région. La crypte, seul vestige classé du XIIe siècle, offre un aperçu architectural et historique précieux, tandis que l’église reste un lieu de culte catholique actif, ancré dans le patrimoine local.

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