Origine et histoire de l'Église Saint-Pierre
L’église Saint-Pierre est un édifice catholique situé dans la commune déléguée des Essarts, à Essarts-en-Bocage, dans le département de la Vendée (Pays-de-la-Loire). L’actuelle construction, édifiée au XIXe siècle, occupe l’emplacement de l’ancien prieuré Saint-Pierre, détruit pendant la guerre de Vendée par les colonnes infernales. Une croix de procession en argent, aux armes de Mademoiselle de Nemours, dame des Essarts et petite-fille du duc de Vendôme, fait partie du mobilier. Sous l’édifice se trouve une crypte à trois nefs du XIIe siècle, ancien lieu de pèlerinage qui contient plusieurs tombeaux ; elle a été classée au titre des monuments historiques par arrêté du 16 août 1971. L’église appartient à la commune d’Essarts-en-Bocage et reste un lieu de culte catholique. Depuis 1997, elle dépend de la paroisse Sainte-Croix-des-Essarts, dans le doyenné de Chantonnay du diocèse de Luçon ; auparavant, elle relevait de la paroisse Saint-Pierre-des-Essarts, calquée sur les limites de la commune. Les images associées la montrent depuis la place du 11-Novembre-1918 et la rue du Général-de-Gaulle, le monument aux morts voisin et la crypte.
