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Origine et histoire

L'église Saint-Pierre-du-Prieuré de Novy-Chevrières est l'un des rares vestiges de l'abbaye bénédictine fondée au XIe siècle après un conflit entre les moines et Hugues Ier de Rethel. Pendant cinq siècles, elle dépendit de l'abbaye de La Sauve-Majeure, accumulant des biens et des richesses. Les bâtiments actuels datent du 3e quart du XVIIe siècle et du XVIIIe siècle, reconstruits par les moines de l'abbaye Saint-Vanne de Verdun. À la Révolution, l'abbaye fut supprimée, et ses bâtiments conventuels servirent de carrière.

L'église actuelle, classée monument historique en 1912, conserve des éléments remarquables comme la pierre tombale de dom Paul, témoin de son passé abbatial. La porte d'entrée fut percée à la fin du XVIIIe siècle. À l'intérieur, on trouve une nef unique à ogives, un chœur éclairé par des verrières, et des autels en marbre, dont un retable baroque. Deux autels latéraux, dédiés à la Vierge et à saint Jean-Baptiste, sont ornés de bas-reliefs.

Parmi les pièces notables figurent un buffet d'orgue du début du XVIIIe siècle, classé en 1911, des tableaux religieux (dont une copie inversée d'un Poussin), et des statues de saints et moines bénédictins. L'édifice, marqué par des contreforts massifs et un campanile de 35 mètres, reste lié à l'ancien bâtiment conventuel visible à l'ouest. L'église illustre ainsi l'héritage architectural et spirituel des bénédictins dans les Ardennes.

L'abbaye, initialement fondée comme prieuré, devint un centre religieux influent avant sa destruction partielle. Les plaques commémoratives à l'intérieur attestent de sa consécration épiscopale. Aujourd'hui, l'église paroissiale conserve ce patrimoine, mêlant histoire médiévale et baroque, tout en restant un lieu de culte actif dans la commune.

Les objets classés, comme le lutrin, les fonts baptismaux ou les tableaux de Jacques Wilbault, soulignent son importance artistique. La fusion des styles architecturaux (ogives, contreforts, campanile) reflète les évolutions entre XVIIe et XVIIIe siècles, période de reconstruction par les Vannistes. La suppression de l'abbaye à la Révolution marqua un tournant, transformant les lieux en carrière puis en patrimoine protégé.

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