Origine et histoire de l'Église Saint-Pierre-ès-Liens
L'église Saint-Pierre-ès-Liens est une église catholique située à L'Escarène, dans le département des Alpes-Maritimes. Les premières mentions de l'édifice figurent dans le chartrier de l'abbaye Saint-Pons de Nice ; la plus ancienne charte, datée du 23 juin 1037, rapporte le don d'une mense par un certain Bonix, avec l'accord de Raimbald, seigneur de Nice, en présence de l'évêque Nitard. Le 17 février 1074, Rostaing, fils de Raimbald, et son épouse Aicelène font donation des biens qu'ils possèdent dans le domaine de l'Escarène, et l'année suivante Rostaing et ses proches donnent de nombreuses églises à l'abbaye Saint-Pons, parmi lesquelles Saint-Pierre et le domaine qui en dépend ; une charte de 1081 confirme cet engagement. À partir du XIIIe siècle, l'église devient prieuré paroissial rattaché à la mense abbatiale, le prieur étant généralement nommé par l'abbé de Saint-Pons. Le 5 mars 1687, le pape Innocent XI transfère le prieuré de la mense abbatiale à la mense conventuelle pour garantir des ressources suffisantes aux moines ; dès 1688, le prieur est un moine professé de l'abbaye résidant au monastère, tandis qu'un vicaire perpétuel, prêtre séculier, demeure à L'Escarène. Du XIIIe au XVe siècle, la seigneurie du bourg est annexée au prieuré, qui exerce des droits seigneuriaux — peut-être à la suite de la donation de 1074 — et assume la basse justice ; le prieur demeure seigneur de L'Escarène jusqu'à la mort de la reine Jeanne. Au milieu du XIVe siècle, le prieuré possède le prieuré Saint-Nicolas de Sospel, cédé en 1518 aux Pénitents blancs de Sospel, et aux XVIIe et XVIIIe siècles L'Escarène est le siège d'un vicariat forain. L'église est ensuite entièrement reconstruite sous la direction de la communauté de L'Escarène : les registres des comptes des syndics retracent l'avancement des travaux, commencés en 1627 et achevés en 1656, la construction de l'édifice proprement dite débutant en 1645. L'ingénieur ducal Jean-André Guiberto semble avoir été l'architecte, puisqu'il inspecte les travaux en décembre 1652 ; l'entrepreneur est Baptiste Bonanat. Le stucateur Jean-Pierre Marvaldi intervient en 1654 et termine son ouvrage en 1655, année où la toiture est posée par Pierre et Antoine Veran. En 1657, le conseil communal vend trois chapelles latérales pour financer l'achèvement de la décoration intérieure. L'édifice est classé au titre des monuments historiques le 28 décembre 1978. La base Palissy recense le mobilier de l'église inscrit ou classé, et l'orgue construit par les frères Honoré et Antoine Grinda, facteurs d'orgue à Nice, est installé en 1791.
