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Origine et histoire

L'église Saint-Pierre-ès-Liens de Nègrepelisse trouve ses origines au XIe siècle, lorsque les comtes de Bruniquel cèdent le village à l'abbaye de Moissac en 1097. Cette dernière y construit une première église, transférée à l'évêque de Cahors en 1270. L’édifice est entièrement reconstruit en 1460, marquant l’émergence de son célèbre clocher de style toulousain, haut de 49 mètres, qui survivra aux guerres de Religion malgré la destruction partielle de l’église en 1622 par les troupes de Louis XIII. Seul le clocher, qualifié de « joyau archéologique », et le portail flamboyant échappent aux ravages.

Au XVIIe siècle, l’église est reconstruite en 1645 selon un plan à nef unique et chevet plat, intégrant les chapelles latérales. Le clocher, préservé pour son exceptionnelle valeur patrimoniale, domine toujours le paysage avec ses 145 mètres d’altitude. Frappé par la foudre en 1811, son sommet perd une partie de son éclat originel. Son style, inspiré des modèles toulousains comme celui de la basilique Saint-Sernin, en fait un symbole architectural régional, comparable aux clochers de Caussade et Montricoux.

Une reconstruction majeure est entreprise entre 1866 et 1869 sous la direction de l’architecte Jules Bourdais, diplômé de l’École Centrale. Innovante pour l’époque, la nef intègre des colonnes en fonte, améliorant la visibilité intérieure. L’église adopte alors un style néo-gothique, typique de la seconde moitié du XIXe siècle. En 1902, l’abbé Léris réalise des décors peints, tandis que Dominique Rigaud, verrier toulousain, conçoit les vitraux. Une scène de crucifixion, peinte par Charles-Henri Émile Blanchard et inspirée de Rubens, orne l’intérieur.

Classée Monument Historique le 11 décembre 2009, l’église incarne aujourd’hui un mélange unique de périodes architecturales : médiévale par son clocher, moderne par ses structures en fonte, et artistique par ses décors du XXe siècle. Son emplacement, à la croisée de l’ancienne porte Saint-Blaise et du centre de la bastide, souligne son rôle central dans l’histoire urbaine de Nègrepelisse.

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