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Origine et histoire

L'église Saint-Pierre-et-Saint-Porchaire et son prieuré, situés à Montverdun, occupent le sommet d'une butte volcanique habitée depuis le néolithique. Selon la légende, le prieuré aurait été fondé par saint Porchaire, abbé de Lérins au VIIIe siècle, avant d'être mentionné comme possession de l'abbaye de Savigny en 970. Un prieuré bénédictin, peut-être établi dès le VIIIe ou IXe siècle, est attesté au XIIIe siècle. Les bénédictins cèdent la place à des chanoines réguliers de Saint-Augustin, puis le prieuré est rattaché à la Chaise-Dieu en 1233.

Le site, entouré d'une enceinte fortifiée à partir de la fin du XIIe siècle, subit plusieurs agrandissements jusqu'au XIVe siècle, avec une église elle-même fortifiée. Les bâtiments conventuels et l'église sont remaniés au XVe siècle, mais le prieuré décline aux XVIe et XVIIe siècles. En 1701, il est uni au séminaire Saint-Charles de Lyon, devenant une école pour prêtres nécessiteux. Au XIXe siècle, la commune en prend possession, transformant une partie des lieux en école communale. Depuis 1968, l'Association des amis du Pic œuvre à sa restauration.

L'ensemble architectural, construit en moellons de basalte et granite, comprend une église, des bâtiments conventuels organisés autour d'une cour, et les vestiges d'un cloître central détruit. L'accès originel, au sud sous le logis prieural, est remplacé au XVIIIe siècle par une porte ouest. Le site, classé Monument Historique en 1981, illustre l'évolution d'un prieuré médiéval marqué par des changements religieux, militaires et sociaux.

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