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Origine e storia

La chiesa di Saint-Pierre-Saint-Paul de Rueil-Malmaison, situata nell'Hauts-de-Seine, trova le sue origini nell'ottavo secolo con la creazione di una parrocchia. Una prima chiesa fu costruita nel XII secolo, seguita dall'elevazione di un campanile romano tra il 1420 e il 1432, durante l'occupazione inglese. L'edificio fu in gran parte distrutto alla fine della guerra dei cent'anni, poi ricostruito dal 1584 sotto l'impulso di Antoine I, sostenendo il trono del Portogallo in esilio. L'attuale facciata, eretta tra il 1632 e il 1635 da ordine del cardinale Richelieu, è opera dell'architetto Jacques Lemercier e si ispira a quella della Sorbona.

Nel corso dei secoli, la chiesa subì diverse trasformazioni e restauri. Nel 1792 fu saccheggiata durante la Rivoluzione francese, perdendo sculture e vetrate. Nel XIX secolo Napoleone III finanzia un importante restauro tra il 1854 e il 1857, affidando l'opera all'architetto Joseph-Eugène Lacroix. Il transetto è ingrandito, il campanile romanico è ricostruito, e la facciata è decorata con statue moderne nel 1990. La chiesa fu elencata come monumento storico nel 1941.

All'interno della chiesa si trovano notevoli opere d'arte, tra cui un bassorilievo in bronzo dorato di François Anguier, La Descent de Croix (1667), originariamente destinato alla chiesa della Val-de-Grâce. Gli organi, offerti da Napoleone III, provengono dalla chiesa di Santa Maria Novella a Firenze, con un buffet scolpito da Baccio d'Agnolo (1490-1520). Le tombe di Josephine de Beauharnais (1825) e Queen Hortense (1858) sono opere principali di Pierre Cartellier e Jean-Auguste Barre, rispettivamente.

La chiesa è anche teatro di eventi storici, come il funerale di Josephine nel 1814 o quelli della regina Hortense nel 1837. Nel 1860 accolse temporaneamente i resti della duchessa di Albe, sorella dell'imperatrice Eugénie. La facciata, restaurata nel 1990, porta le braccia di Richelieu e il motto repubblicano Libertà, Uguaglianza, Fraternità, mentre il portale settentrionale, risalente al 1603, porta le braccia imperiali e le iniziali di Josephine e Hortense.

Le campane della chiesa, benedette in tempi diversi (1730, 1786, 1825, 1922), testimoniano il suo ruolo centrale nella vita parrocchiale. L'edificio, di proprietà del comune, rimane un luogo di memoria e di culto, segnato dalla storia della Francia, dal Rinascimento all'Impero.

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