Origine et histoire de l'Église Saint-Priest
L'église Saint-Priest est une église catholique située à Volvic, dans le département du Puy-de-Dôme. Un monastère masculin y fut fondé dans le dernier quart du VIIe siècle pour accueillir la dépouille de l'évêque Priest, martyrisé en 674. La communauté fut rattachée, au cours de la première moitié du XIIe siècle, à l'abbaye de Mozac et devint un prieuré clunisien, ce qui semble avoir motivé la reconstruction de l'édifice. De l'église romane subsistent une partie du déambulatoire, trois chapelles rayonnantes et un mur du transept ; le reste de l'édifice fut remanié au XIXe siècle. La nef et le transept ont été refaits au XIXe siècle (les sources mentionnent les architectes Mallet ou Mallay ; des travaux préparatoires datent de 1853 et la reconstruction principale s'est déroulée entre 1869 et 1874). Une campagne de restauration des appareillages romans eut lieu au début du XXe siècle. L'édifice a été classé au titre des monuments historiques en 1903 pour son transept et son chœur ; le reste est inscrit en 2007.
Le chœur, son déambulatoire et les chapelles absidiales relèvent du roman auvergnat. Le chœur se termine par un hémicycle et s'appuie sur des colonnes monocylindriques reliées par des archivoltes ; son premier étage présente une série d'arcatures, en partie aveugles, en partie ouvertes. La voûte du chœur est en berceau se terminant par un cul-de-four. Le déambulatoire s'ouvre sur trois chapelles semi-circulaires. De part et d'autre du chœur, la partie droite est voûtée en demi-berceau selon la méthode auvergnate, tandis que la partie circulaire est couverte de voûtes d'arêtes par travées. Les chapiteaux sont ornés ou historiés. La grille de clôture de la chapelle absidiale centrale remonte au XIIIe siècle. Des études, notamment de Pierre-Alain Mariaux et de Caroline Roux, ont analysé le chœur et ses chapiteaux.
