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Origen e historia

La Iglesia de Saint-Raphaël, también conocida como la Iglesia de los Templarios, aunque no hay un vínculo histórico con esta orden, es un edificio católico romano del siglo XII situado en el corazón del pueblo medieval de Saint-Raphaël (Var). Se levanta en un sitio ocupado desde la Antigüedad, como lo demuestran los restos de un edificio cuadrangular datado entre los siglos primero y quinto, así como los cimientos de tres iglesias anteriores. Una placa de azar de los siglos VIII-IX, reutilizada en la construcción, confirma esta antigua ocupación.

La iglesia fue mencionada en 1073, cuando el obispo de Fréjus, Bernard (o Bertrand), la devolvió a la abadía de Lérins, antes de que el obispo Béranger hiciera un nuevo traslado en 1095. Durante cincuenta años, los monjes Lérinianos lo manejaron, mientras que el obispo conservaba la jurisdicción y un palacio episcopal en el sitio. El Libro Rojo de la Catedral da fe de este doble poder espiritual y temporal, mantenido hasta la Revolución. En 1190 se citó un castrum (ciudad fortificada), que revela la importancia estratégica del sitio.

En los siglos XIII y XIV, la iglesia fue reforzada por elementos defensivos, incluyendo una torre construida en la ubicación del absidiole sur, similar a la de la catedral de Fréjus. Su base, restaurada alrededor de 1567, y el muro elevado l'abside dan testimonio de estas adaptaciones militares. En el siglo XVIII, se emprendieron obras para bóveda el primer lapso (1765) y levantar la torre para instalar campanas. El edificio, propiedad comunitaria, se clasifica como monumento histórico en dos etapas: la iglesia el 20 de diciembre de 1907 y la torre el 11 de enero de 1908.

Hoy integrada en el Museo Arqueológico de San Rafael, la iglesia conserva rastros de su pasado medieval y antiguo. Su ubicación central, entre la Rue de la Vieille-Église y la Rue des Templiers, así como sus sucesivas transformaciones, reflejan la evolución del pueblo alrededor de este polo religioso y defensivo, desde tiempos romanos hasta tiempos modernos.

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