Origine et histoire de l'Église Saint-Rémy-au-Velours
L'ancienne église Saint-Remy-au-Velours, située place du Général Leclerc à Laon (Aisne), sert depuis 1980 d'annexe à la mairie. La paroisse est très ancienne et une église Saint-Rémy avait déjà été reconstruite vers 1170. Le bâtiment actuel, de plan allongé, date du XVIIe siècle : il fut édifié par le maître-maçon Jean Marest entre 1675 et 1677 et décoré par le sculpteur Armand Sentiez ; la construction fut financée en grande partie par la riche bourgeoisie laonnoise. Côté est subsistent des parties qui remontent probablement au XVIe siècle, dont une baie dégagée lors d'une restauration. La paroisse fut supprimée à la Révolution et l'église, confisquée en 1790, fut achetée par la ville le 26 septembre 1791 ; son clocher fut abattu en 1795. Transformée en théâtre à l'italienne entre 1804 et 1807 sur les plans de l'architecte Carrier, elle reçut le décor peint de Jean-François Troy. L'édifice connut des transformations en 1893 sous la direction de l'architecte Paul Marquiset et fut périodiquement rénové au cours du XIXe siècle. Gravement endommagé pendant la Première Guerre mondiale, notamment la toiture, la façade et les intérieurs, il fut restauré entre 1919 et 1925 dans le style Louis XVI. L'activité théâtrale cessa en 1965 et, après des dégradations, le bâtiment subit des destructions en 1975 ; ses façades et ses toitures furent classées au titre des monuments historiques le 5 décembre 1975. Réhabilité de 1976 à 1979 par l'architecte des Monuments historiques Alain Gigot, l'édifice accueille aujourd'hui des fonctions municipales. L'ancien théâtre a également inspiré un épisode comique chez Champfleury, dans Les Souffrances du professeur Delteil.
