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Origine et histoire

L’église Saint-Rémy de Gandelu, située dans l’Aisne (Hauts-de-France), trouve ses origines au XIIe siècle comme chapelle castrale. À l’époque, elle ne comportait qu’une nef centrale aux murs percés d’ouvertures, avec un fronton encore visible aujourd’hui. Ce lieu de culte, placé sur l’ancienne voie gauloise reliant Paris à Reims (dite « chemin des sacres »), témoignait d’une activité intense, liée à la présence du château voisin.

Vers 1410, le château médiéval est détruit par les troupes bourguignonnes, marquant un tournant. Au XVIe siècle, Anne de Montmorency, devenu seigneur de Gandelu, confie à l’architecte Jean Bullant (connu pour les châteaux d’Écouen et de Fère-en-Tardenois) la reconstruction du château en style Renaissance et l’agrandissement de la chapelle. Les travaux transforment l’édifice : le chœur et les bas-côtés sont reconstruits avec des voûtes à arcs brisés, des colonnes remplacent les murs latéraux, et une tourelle d’escalier en pierre est ajoutée. Une « chapelle royale », ornée de fleurs de lys, est aménagée pour accueillir des personnalités, tandis qu’une porte extérieure, aujourd’hui murée, facilitait l’accès des pèlerins.

L’église abrite des éléments remarquables, comme une statue de saint Remy (XIVe siècle) en bois polychrome, initialement placée au-dessus du portail, ou des vitraux partiels des XIIe et XVIe siècles. Après la Révolution, elle récupère des retables, stalles et un bénitier en marbre de l’abbaye de Cerfroid, détruite. Classée Monument Historique en 1920, elle conserve aussi des litres funéraires des duc de Gesvres (XVIIe siècle), des tableaux classés (dont un Baptême de Clovis attribué à Jacques Stella), et un orgue de 1955 installé en 1978 par l’association locale, aujourd’hui dissoute.

Le cimetière entourant autrefois l’église est déplacé pendant la Révolution. Au XIXe siècle, la flèche en bois recouverte d’ardoises disparaît, remplacée par le clocher actuel. La sacristie est ajoutée à la même période. Les traces architecturales, comme les fenêtres bouchées de la nef ou les modifications des arcs, illustrent les transformations successives, reflétant l’histoire mouvementée de Gandelu, entre pouvoir seigneurial, activités religieuses et vie communautaire.

Parmi les objets classés figurent des statues (Vierge à l’Enfant, Christ au Pilori), des peintures des XVIIe et XVIIIe siècles (Saint Jérôme, La Trinité), et des plaques funéraires, comme celle d’Antoine Andry ou celle commémorant la naissance à Gandelu en 1562 du prince Charles de Bourbon-Condé. Les boiseries du chœur, provenant de Cerfroid, rappellent l’ordre des Trinitaires, dédié au rachat des captifs des pirates barbaresques. Ces éléments soulignent le rôle central de l’église, à la fois lieu de culte, de mémoire seigneuriale et de patrimoine artistique.

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