Origine et histoire de l'Église Saint-Révérien
L'église Saint-Révérien, située dans la Nièvre, est une ancienne prieurale catholique dédiée à saint Révérien et rattachée à l'abbaye de Cluny. Construite entre la fin du XIe et le début du XIIe siècle, elle conserve le chevet roman avec déambulatoire et absidioles tandis que la nef et le clocher présentent un caractère néo-roman résultant de reconstructions postérieures. Unique vestige du prieuré conventuel qui comprenait autrefois le logis du prieur et une ferme, l'édifice abrite des chapiteaux remarquables, des dalles funéraires et des peintures murales des XVe et XVIe siècles. Le toponyme apparaît dès 886 sous la forme Cella Sancti-Reveriani, suivi de différentes graphies au cours du Moyen Âge. La tradition locale attribue l'origine du nom à Reverianus, missionnaire envoyé évangéliser le Nivernais à la fin du IIIe siècle et dont le souvenir a favorisé l'implantation d'une cella près de Compierre. Au XIe siècle, la cellam Sancti Reveriani entre dans le temporel de Cluny et devient prieuré conventuel dépendant directement de l'abbaye, qui nomme le prieur. L'église et les bâtiments conventuels furent établis au début du XIIe siècle autour d'un cloître, et le prieuré possédait de nombreux biens et annexes ainsi que des droits seigneuriaux sur le bourg et plusieurs paroisses environnantes. Au cours du Moyen Âge, le prieuré subit des pillages et des exactions à plusieurs reprises. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, la communauté monastique décline : le nombre de religieux diminue et une partie des bâtiments tombe en ruine, à l'exception du logis du prieur. Un incendie en août 1723 détruit le clocher et la nef ; des réparations sommaires ont lieu en 1725-1726 mais l'édifice reste fragilisé. À la Révolution, les biens du prieuré sont vendus comme biens nationaux et les derniers moines expulsés, la commune prenant temporairement le nom de Brutus-le-Bourg. Le clocher reconstruit au XIXe siècle, la nef est rebâtie à partir de 1833 et un clocher-porche est ajouté en 1838 ; la nef fut restituée « à l'identique » en 1840 par l'architecte diocésain Pierre Hyppolite Paillard, tandis que le chœur a été classé Monument historique. D'importantes campagnes de restauration ont encore lieu à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, comprenant travaux de soubassement, enduits, débadigeonnage et déplacement de dalles funéraires. L'extérieur conserve principalement le chevet roman, dont les chapelles ont été surélevées au fil des transformations ; la façade comporte un clocher-porche moderne s'ouvrant sur un portail intégrant des éléments romans en réemploi, dont une voussure sculptée et des anges cariatides. L'intérieur présente une nef du XIXe siècle calquée sur l'architecture primitive, des voûtes en berceau, un chœur voûté en trois travées et un hémicycle abritant un déambulatoire voûté d'arêtes. Les trois chapelles rayonnantes conservent des fenêtres bordées de colonnettes et abritent, notamment dans la chapelle nord, une statue céphalophore de saint Révérien et un autel du XVIIe siècle. La chapelle axiale comporte un important cycle peint du XVIe siècle consacré à la Vierge, distribué autour d'emblèmes des litanies et illustrant des scènes telles que l'Annonciation et la Visitation, tandis que la chapelle sud présente peintures murales aux motifs et datations incertains mais dégagées au XIXe siècle. Les chapiteaux sculptés du chœur forment l'un des plus beaux ensembles romans du Nivernais ; exécutés dans l'esprit de l'école clunisienne, attribués à des ateliers liés à La Charité-sur-Loire et portant l'inscription d'un sculpteur, Rotbertus, ils proposent des thèmes bibliques, bestiaires et décors végétaux d'exécution soignée. Plusieurs éléments du mobilier et œuvres sont classés Monuments historiques, parmi lesquels la statue céphalophore de saint Révérien, des dalles funéraires, le tableau La Résurrection d'Émile Paley et une plaque commémorative liée à la bataille de Cravant. L'édifice a été inscrit sur la première liste des monuments protégés en 1840 ; la protection a ensuite été précisée et certaines parties, notamment la voussure ornée d'un bas-relief du XIIe siècle, ont fait l'objet d'un classement distinct en 1958. Une liste de prieurs et de religieux, non exhaustive, est connue pour la période médiévale au XVIIIe siècle, comprenant notamment Jean (1171-1172) et François Mouchet de Villedieu (1778-1789). L'église Saint-Révérien est ouverte tous les jours.
