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Origine e storia

La chiesa di Saint-Réverian, situata nell'omonimo villaggio di Bourgogne-Franche-Comté, è un'antica priore romanica costruita tra la fine dell'XI e l'inizio del XII secolo. Dedicata a St.Reverian, missionaria romana decapitata nel 274 con i suoi compagni vicino a Nevers, era direttamente dipendente dall'Abbazia di Cluny. Questo Priorato Conventuale, dotato di ampi diritti signeuriali e di ricchezze terrene (terra, mulini, stagni), è stato un importante centro religioso e politico del Nivernais medievale. I suoi monaci, numerando dodici originariamente, videro il loro calo numerico dal XV secolo, mentre gli edifici del convento caddero in rovina, ad eccezione della casa precedente.

La chiesa, architettura romanica per il suo lato letto (deambulatorio, absidioles) e neo-romanica per la sua navata ricostruita nel XIX secolo, subì molteplici distruzioni. Un incendio nel 1723 devastava il campanile e la navata, con conseguente breve restauro nel 1725-1726. Il campanile crollò ancora all'inizio del XIX secolo, richiedendo una ricostruzione completa della navata (1833-1840) dell'architetto Paillard, in uno stile che imita l'originale. Classificata nel 1840, la chiesa ospita tesori artistici: capitali romane scolpite (tra cui una firma di Rotberto), affreschi del XV-XVI secolo nelle cappelle radiose e lastre funebri medievali.

La parte più antica del comodino illustra l'influenza clunisiana delle sue capitali storiche (scene bibliche, fantastico bestiario) e dei suoi modillon. I dipinti murali della cappella assiale, dedicati alla Vergine (XVI secolo), uniscono i simboli di litania (sole, luna, torre di Davide) e scene narrative (Annunciazione, Visitazione). La cappella settentrionale, sotto il nome di San Reveriano, conserva una statua cefalofora del XIV secolo. Questi elementi, protetti dal 1840, testimoniano la ricchezza spirituale e artistica del priorato, nonostante il suo declino nei tempi moderni.

Alla Rivoluzione, il priorato fu sciolto e la sua proprietà fu venduta come proprietà nazionale. Gli ultimi due monaci, Dom Admiral e Dom Périnet, furono espulsi nel 1789. Nel XIX secolo, le campagne di restauro (1887-1888) rivelarono gli affreschi nascosti sotto i cattivi e consolidarono la struttura. Oggi, la chiesa, una proprietà comune, rimane aperta al pubblico. Il suo portale romanico riutilizzato, ornato da cariatidi bizantini, e le sue lastre funebri di signori locali (Hugues de Lespinasse, Marguerite de Thianges) ricordano il suo passato come necropoli aristocratica.

Il Priorato di Saint-Réverian, legato a famiglie nobili come la Champallement o la Ciliegia (dinastia dei Priori nel XVII-XVIII secolo), era anche un luogo di potere. I suoi precedenti, spesso dell'élite regionale, avevano una serie di uffici ecclesiastici: così François Mouchet de Villedieu, l'ultimo patrono precedente (1778-1789), era anche vescovo di Digne. Gli archivi menzionano ripetuti saccheggi (1343, 1360, 1423) e donazioni dei signori locali, evidenziando il suo ruolo centrale nella vita medievale di Nivernais.

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