Église Saint-Saturnin de Belpech dans l'Aude

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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de l'Église Saint-Saturnin

L'église Saint-Saturnin est une église romane située à Belpech, dans le Lauragais (Aude, Occitanie). Une inscription placée au‑dessus de l'archivolte porte la date de 1162, renvoyant à la fondation romane du XIIe siècle. Devenue trop étroite pour la population, cette première église fut remplacée en 1321 par un édifice plus vaste qui supprima le chœur roman mais resta inachevé et dépourvu de voûtes. Au XVIe siècle, la nef romane devint la chapelle Saint‑Michel. Le portail et la chapelle du Saint‑Sépulcre sont classés au titre des monuments historiques depuis le 26 décembre 1906 ; l'ensemble de l'église, y compris la salle du patronage, a été inscrit par arrêté le 18 septembre 2023. Construite en briques, l'église s'ouvre par un remarquable portail roman en marbre daté de 1162. Ce portail est encadré par quatre paires de colonnes et des chapiteaux sculptés figurant cavaliers, monstres et sirènes affrontés, dont les tailloirs se rejoignent et sont ornés de rinceaux et de têtes d'animaux fantastiques. Une frise prolonge ces chapiteaux et représente, à gauche, la remise des clefs à saint Pierre et sa crucifixion ; l'archivolte à voussures multiples est cantonnée d'une frise figurant des hippocampes. Le portail est surmonté d'un chrisme, de deux bas‑reliefs de l'Annonciation (l'ange à gauche, Marie à droite) et d'une corniche portée par des modillons sculptés en têtes d'animaux. La façade est percée d'un grand oculus et sommée d'un clocher‑mur en briques, percé d'arcades et doté de cinq baies campanaires cintrées ; ce clocher‑mur, élément de l'ancienne église romane, forme un passage qui n'est garni d'aucun vantail. L'édifice du XIVe siècle est couvert de voûtes modernes ; seuls les piliers et les chapiteaux sont en pierre de taille, le reste étant en briques. La chapelle du Saint‑Sépulcre, adossée au chœur et ajoutée au plan primitif à la fin du XVe siècle, aurait été construite par la famille de Claverie qui y aurait eu sa sépulture. Elle est couverte d'une voûte à liernes et tiercerons et ornée de peintures en grisaille de la fin du XVIIIe siècle, qui recouvrent peut‑être un décor Renaissance ; la grille en fer forgé qui la ferme remonte au XVe siècle. À l'intérieur se trouve un sépulcre composé d'un autel en pierre mouluré du XVe siècle et d'un saint sépulcre placé sous une arcature dont l'archivolte et les piédroits portent une gorge ornée de feuillages, sculpture du XVe siècle. L'autel supporte un tombeau entouré de sept personnages — dont deux, sur les côtés, ensevelissent le corps du Christ — et le fond de l'arcature est décoré de neuf petits anges en haut‑relief, portés par des nuées et tenant les instruments de la Passion.

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