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Origine et histoire de l'Église Saint-Saturnin

L'église Saint-Saturnin de Pont-Saint-Esprit, mentionnée dès 984 comme prieuré dépendant de l'abbaye de Cluny, fut reconstruite au XIIe siècle, mais il n'en subsiste presque rien. L'édifice actuel, de style gothique tardif, date principalement du XVe siècle, avec des travaux majeurs financés par les paroissiens, dont le portail (1485-1490) attribué à Blaise Lécuyer, maître d'œuvre également actif sur l'église du Saint-Esprit. Antoine de Joyes, fermier du sel et recteur, joua un rôle clé dans son financement. L'église fut consacrée en 1535, mais subissant des destructions lors des guerres de Religion (1562), puis restaurée entre 1595 et 1600.

Au XVIIIe siècle, la façade fut modifiée en 1754 pour installer une tribune d'orgue, supprimant une partie du décor gothique. Pillée en 1793, elle perdit son clocher et sa flèche, avant d'être louée à l'armée en 1822 puis rendue au culte en 1826. Une restauration complète eut lieu entre 1848 et 1865, reconstruisant les chapelles latérales et ajoutant un décor intérieur néo-gothique. Le clocher fut achevé au XIXe siècle. Classée monument historique en 2012, elle témoigne d'une histoire architecturale et sociale complexe.

L'édifice se distingue par son portail du XVe siècle, probablement œuvre de Blaise Lécuyer, et son style gothique tardif, caractéristique des églises méridionales. Son emplacement près du Rhône, à proximité de l'église Saint-Pierre, souligne son importance dans le paysage religieux et urbain de Pont-Saint-Esprit. Les vicissitudes de son histoire (destructions, restaurations, changements de vocation) reflètent les bouleversements politiques et religieux de la région, du Moyen Âge à l'époque contemporaine.

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