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Origine et histoire de l'Église Saint-Sauveur

L’église Saint-Sauveur de Bellême, située dans l’Orne en Normandie, est un édifice catholique dont les origines remontent au XIe siècle avec deux chapelles extérieures, Saint-Pierre et Saint-Sauveur. Les bases du bâtiment actuel datent du XVe siècle, mais l’église fut presque entièrement détruite en 1562 et 1572 par les troupes protestantes de l’amiral de Coligny pendant les guerres de Religion. Elle fut ensuite rebâtie à la fin du XVIe siècle, puis reconstruite entre 1678 et 1715, avec une façade classique et un clocher-porche daté de 1678.

Au XVIIe siècle, l’architecte Jean Palastre intervint en 1622, suivi par Léonard Manguin, qui conçut plusieurs chapelles latérales entre 1658 et 1661. La sacristie et les galeries environnantes furent ajoutées au XIXe siècle. L’intérieur, bien que reprenant des éléments anciens, fut largement remanié à cette époque. L’église abrite un mobilier remarquable, dont un maître-autel en marbre noir de 1712, des boiseries du XVIIIe siècle, et des fonts baptismaux de 1684 sculptés par Durand.

L’édifice fut partiellement protégé dès 1936 (clocher-porche), puis dans son intégralité en 1987. Il joue un rôle central dans la vie religieuse locale, accueillant messes dominicales et célébrations paroissiales. Son architecture mêle styles classique et gothique, avec une nef flanquée de huit chapelles latérales et un chœur à cinq pans. La tour, en calcaire silicifié, est ornée de statues d’évangélistes et d’un Christ en fonte.

Parmi les œuvres notables, on compte un tableau de Jacques Oudry (1705) représentant La Transfiguration du Christ, ainsi que des vitraux du XXe siècle commémorant la Première Guerre mondiale. Les chapelles abritent des retables, des copies de tableaux célèbres, et des monuments funéraires, comme celui de Louis Petitgars (1669). L’église, seule subsistante à Bellême, appartient aujourd’hui à la paroisse Saint-Léonard-des-Clairières.

Son histoire reflète les bouleversements religieux et politiques de la région, depuis les destructions des guerres de Religion jusqu’à son rôle lors de la Révolution (messe solennelle pour les États généraux en 1789). Le décor intérieur, marqué par les restaurations du XIXe siècle, inclut un plafond peint en lambris et une charpente en carène renversée, typique des églises normandes.

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