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Origine et histoire

L'église Saint-Sauveur de Gars, située dans les Alpes-Maritimes, trouve ses origines dans les liens étroits entre le village et l'abbaye de Lérins. Dès 1081, des terres de Gars sont cédées à cette abbaye bénédictine, qui y développe notamment l'élevage ovin. En 1158, le castra de Gars est inféodé aux chevaliers de Briançonnet par l'abbé Bonson, marquant une période de structuration féodale. La construction de l'église, probablement initiée à la fin du XIIe siècle, est attribuée aux moines de Lérins, qui la rattachent à leur prieuré de Briançonnet.

L'édifice est mentionné pour la première fois en 1306, témoignant de son rôle central dans la vie religieuse locale. Au XIVe siècle, Gars change de mains à plusieurs reprises : donné en 1383 au comte Pierre de Terminis, puis ravagé au début du XVe siècle par les Niçois en représailles contre les Grimaldi de Bueil. Les familles nobles comme les Grasse-Bar ou les Théas s’y succèdent ensuite. L’église, de style roman, se distingue par sa nef à trois travées voûtées en berceau brisé et son abside en cul-de-four. Elle abrite un mobilier remarquable, dont un bénitier antique et une toile de la Transfiguration du Christ.

Classée monument historique le 12 décembre 1936, l’église Saint-Sauveur incarne aujourd’hui le patrimoine médiéval provençal. Son cimetière accueille par ailleurs la tombe de Célestin Freinet, pédagogue renommé. Les sources architecturales, comme les travaux de Jacques Thirion ou Luc Thévenon, soulignent son importance dans l’art roman alpin. La protection de l’État et sa localisation dans la vallée de l’Estéron en font un témoin clé de l’histoire religieuse et féodale de la région.

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