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Origine et histoire

L'église Saint-Silvain de Saint-Silvain-Bellegarde trouve ses origines au XIIIe siècle, avec une structure primitive rectangulaire composée de trois nefs de trois travées chacune, terminées par un chevet plat. Une quatrième travée, rétrécie par un narthex intérieur, supportait le clocher. Le portail, typiquement gothique, présentait trois rouleaux en arc brisé reposant sur des colonnes ornées de chapiteaux à crossettes et figurines. Les fûts des colonnes engagées, de section en amande, recevaient les nervures des voûtes, caractéristiques de l'architecture religieuse médiévale.

À la fin du XVIe siècle, les trois travées du chœur et des nefs furent détruites par les Huguenots, laissant l'édifice en ruines. Une campagne de restauration majeure fut entreprise entre 1624 et 1665, dans un esprit néogothique rare pour l'époque. Les piles cruciformes d'origine furent remplacées par six colonnes cylindriques, tandis que les nervures des voûtes du XIIIe siècle, partiellement réemployées, alternèrent avec des éléments à section carrée. Ce projet de reconstruction, inspiré du style gothique tardif, constitue l'un des rares exemples de restitution architecturale de cette période en France.

L'église fut inscrite aux Monuments Historiques par arrêté du 22 juillet 1925, reconnaissant sa valeur patrimoniale. Propriété de la commune de Saint-Silvain-Bellegarde (Creuse), elle illustre à la fois les destructions liées aux guerres de Religion et les tentatives de restauration stylistique aux XVIIe siècle. Son plan initial, bien que modifié, conserve des traces des techniques constructives médiévales, comme les nervures à boudin et les chapiteaux sculptés.

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