Origine et histoire
L’église Saint-Simplicien est historiquement liée au château de Martigné-Briand, édifié entre 1490 et 1514-1520, et constitue une composante du système défensif de la demeure. Des souterrains appareillés existent sous la cour du château, entre le logis et l’église. Le chevet, attenant au portail d’entrée, est intégré à ce dispositif défensif, et l’édifice, qui ferme la cour au nord, tient lieu de mur d’enceinte. Profondément remaniée au XIXe siècle par l’architecte diocésain René Eugène Dusouchay, elle a fait l’objet de travaux commencés en 1864 et achevés en 1874 par la construction d’un immense clocher. Parmi les éléments anciens conservés figurent le chœur hémi‑circulaire doté de mâchicoulis, un clocher du XIIIe siècle et l’abside, qui conserve des éléments d’un décor peint vraisemblablement du XVIIIe siècle.
