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Origen e historia

La iglesia de Saint-Sixte de La Chapelle-Rainsouin, situada en el departamento de Mayenne en Pays de la Loire, es un edificio con diversas influencias arquitectónicas: románico (siglo XII), renacimiento (s. XV-early XVI) y neogótico (siglo XIX). Originalmente una capilla castral rodeada de fosa, fue mencionada por primera vez en 1125 bajo el nombre de Ecclesia Sancti-Sixti de Capella. Su historia está marcada por sucesivas ampliaciones, especialmente en los siglos XV y XVI bajo el impulso de la familia de la Capilla y de Arthur de Melun, que añaden capillas funerarias y seigneurales, así como una rica decoración tallada.

Entre 1404 y 1525, René de la Chapelle, su hijo Olivier y su esposa Arthure de Melun transformaron profundamente el edificio. Una capilla funeraria (conocida como Montfroncher) se construye al norte, acompañada de una capilla inferior del Sepulcro que alberga un grupo policromado de La Mise au Tombeau (1522), único en Mayenne. Al sur se erige una capilla seigneurial dedicada a Saint Julien de Brioude, abovedadada con piedra y decorada con esculturas atribuidas a Gervais Duval. Estas obras reflejan tanto la piedad como el prestigio de este linaje seigneurial del Bajo Maine.

La restauración realizada a finales del siglo XIX por el arquitecto Louis Garnier presenta elementos neogóticos, como la torre de campana cuadrada coronada por una flecha de zinc octogonal, una fachada oriental recreada y gárgolas inspiradas en el estilo Viollet-le-Duc. En su interior, los paneles de la nave, las pinturas heráldicas (fleur de lilies, delfines) y las vidrieras firmaron Auguste Alleaume fecha de este periodo. Los retablos del siglo XVIII, comisionados por Anne Leprestre, así como las estatuas de terracota o piedra caliza (sitular, Santa Mammes, Virgen de Pitié) dan testimonio de la riqueza de los muebles, con más de veintitrés objetos clasificados o inscritos.

La capilla del Sepulcro, fundada por Arthuse de Melun después de su viudez, alberga un excepcional conjunto esculpido que representa al Tomblay en ocho figuras reales, de 1522. Las caras de donante podrían ser representadas, y la policromía original, aunque restaurada, la hace una rara obra maestra. La capilla norteña, conocida como Montfroncher, conserva dos tombos de mármol d-Olivier de la Chapelle (died 1507) y d-Arthuse de Melun (1526), tallados y atribuidos a Gervais Duval. Estos elementos, combinados con vitrales y retablos, subrayan la importancia patrimonial del edificio.

Ocupa un monumento histórico en 2005, la iglesia ilustra la evolución de estilos arquitectónicos y artísticos en Anjou-Maine, desde sus orígenes románicos hasta restauraciones del siglo XIX. Sus muebles, capillas y adornos tallados lo convierten en un testimonio único del arte religioso local, marcado por patrocinadores y artesanos como Gervais Duval. La transferencia del cementerio en 1819 y el inventario de 1906 también recuerdan su anclaje en la historia comunitaria de La Chapelle-Rainsouin.

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