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Origine et histoire

L’église Saint-Sixte de Saint-Sixte, située dans le département de la Loire, est un monument dont l’origine médiévale reste partiellement mystérieuse. Construite en pierres de taille (granite et grès), elle conserve des murs et supports du XVIe siècle, mais son histoire ancienne est mal documentée. Les initiales « I O L » gravées près du IHS sur la clef de voûte du chœur pourraient évoquer un maître maçon ou un commanditaire inconnu, sans preuve formelle.

Au dernier quart du XIXe siècle, l’église, jugée trop exiguë et insalubre, fit l’objet d’un projet de restauration et d’agrandissement controversé. Entre 1881 et 1886, l’architecte Stéphane Boulin proposa des plans qui divisèrent la municipalité et la fabrique paroissiale. En 1888, le projet fut confié à l’architecte Jh. Charles de Roanne, dont les plans initiaux (approuvés en novembre 1888) durent être revus en 1890 sous la pression de la société savante la Diana, opposée à la destruction de la partie est.

Les travaux, adjugés en 1890 aux entrepreneurs Julien Gatier et Jean Sarély de Boën, s’achevèrent en 1891, malgré des retards dus à l’effondrement du dernier étage du clocher. Ce dernier fut reconstruit dans un style néo-gothique marqué (baies à remplage, pinacles, flèche polygonale), tandis que deux chapelles formant un transept, une nouvelle sacristie, et des toitures en ardoise (remplaçant les tuiles creuses) furent ajoutées. L’intérieur, à trois vaisseaux voûtés d’ogives, conserve des traces des deux époques : médiévale et XIXe siècle.

L’église fut inscrite aux Monuments Historiques par arrêté du 7 janvier 1926. Son architecture mêle ainsi des éléments anciens (murs du XVIe siècle, base du clocher) et des ajouts tardifs, reflétant les tensions entre préservation patrimoniale et modernisation à la fin du XIXe siècle.

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