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Origine et histoire

L'église Saint-Symphorien du Vieil-Baugé, située dans le bourg du Vieil-Baugé (commune de Baugé-en-Anjou, Maine-et-Loire), est classée monument historique depuis le 19 décembre 1973. Elle se distingue par son clocher tors, une particularité architecturale rare. Sa construction s'échelonne entre le XIe et le XVIe siècle, avec des ajouts et modifications significatifs au fil des siècles.

La nef, partie la plus ancienne, date de la seconde moitié du XIe siècle. Le clocher, les bras et la croisée du transept sont érigés à la fin du XIe siècle, tandis que la chapelle nord est ajoutée au milieu du XIIe siècle. Le chœur, à la limite des XIIe et XIIIe siècles, et la chapelle sud, construite au XVe siècle, complètent l'édifice. Au XVIe siècle, le bas-côté sud est agrandi, et le croisillon sud est revoûté avec des caissons portant les armes de la famille Tillon de Coutrolles.

L'église subit plusieurs dommages et restaurations : le bas-côté sud s'effondre en 1806, le lambris de la nef est posé en 1826, et la flèche du clocher, reconstruite en 1856, est endommagée en 1859 et 1892 avant d'être remplacée par une structure en charpente. Le clocher tors, volontairement conçu avec une rotation hélicoïdale de 1/8e de tour, présente une inclinaison probablement due à un défaut de séchage.

L'architecture de l'église inclut des voûtes d'ogives bombées et un clocher tors, élément emblématique. Les travaux du XVIe siècle, notamment ceux attribués à Jean de Lespine en 1532-1533, illustrent les évolutions stylistiques et les contributions des familles locales, comme les Tillon de Coutrolles, dont les armes ornent le croisillon sud.

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