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Origine et histoire

L'église Saint-Théodulphe de Gronard, située dans le département de l'Aisne en région Hauts-de-France, est un exemple typique d'église fortifiée de Thiérache. Construite aux XVIe et XVIIe siècles, elle combine des éléments architecturaux défensifs et religieux, avec un chœur et un transept en pierre blanche, tandis que la nef et le clocher sont en brique. Deux tourelles circulaires encadrent la façade, et des meurtrières subsistent dans les parties hautes de la nef, témoignages de son rôle protecteur.

Le chœur, daté précisément de 1537 grâce à une inscription sur un chapiteau, est voûté d'ogives et couvert d'une croupe polygonale. La nef, construite au début du XVIIe siècle, présente des motifs de briques vernissées, dont des entrelacs et des croix losangées. La partie occidentale, fortifiée, comprend un massif carré surmonté d'une flèche polygonale et deux tours coniques. Ces éléments défensifs reflètent l'évolution des églises fortifiées de Thiérache, conçues pour protéger les populations locales lors des conflits.

L'église abrite les reliques de saint Théodulphe (ou Thiou), un ermite ayant vécu dans la région au VIe siècle. Classée monument historique en 1995, elle a subi des modifications au fil des siècles, comme la construction d'une école communale en bois contre le mur sud en 1793, ou le remplacement de la flèche du clocher en 1833. Des travaux de consolidation ont été réalisés en 1854-1856, et un auvent a été ajouté au-dessus du portail à la fin du XIXe siècle.

Les vestiges d'une église primitive du XIIe siècle sont encore visibles, notamment les piliers de la croisée du transept. La partie fortifiée a été inscrite aux monuments historiques dès 1927, avant le classement intégral de l'édifice en 1995. L'église illustre ainsi à la fois l'histoire religieuse, architecturale et militaire de la Thiérache, région marquée par des édifices hybrides servant de refuges en période de troubles.

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