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Frise chronologique

Patrimoine classé

Origine et histoire de l'Église Saint-Thomas de Cantorbéry

L’église Saint-Thomas de Cantorbéry de Puy-Malsignat, édifiée au XIVe siècle, est un exemple typique des églises médiévales de la Marche. Elle se distingue par sa nef unique de trois travées, dont la dernière forme un chœur à chevet plat. Les deux premières travées sont voûtées d’ogives, avec des nervures retombant sur des chapiteaux polygonaux. Un vestige de colonne engagée, situé entre la deuxième travée et le chœur, témoigne de l’arc-doubleau nord d’origine. Le portail ouest, en tracé brisé, arbore des boudins et des chapiteaux en frise, agrémentés de masques sculptés sur les jambages. Les fenêtres hautes du mur sud, plus proches du style roman que gothique, ainsi que les modillons sculptés, renforcent son caractère hybride.

La structure a subi des modifications défensives, comme la surélevation des murs et l’ajout de trous de hourds au chevet, reflétant les besoins de fortification de l’époque. Un clocher en charpente surmonte la travée médiane, tandis qu’une croix antéfixe inscrite dans un cercle couronne le pignon ouest. Classée Monument Historique depuis 1973, cette église incarne à la fois un lieu de culte et un ouvrage fortifié, caractéristique des édifices religieux de la région sous l’Ancien Régime.

L’édifice, propriété de la commune, conserve des éléments architecturaux marquants, comme les hautes fenêtres romanisantes et les sculptures ornementales (masques, modillons). Son plan simple et ses adaptations défensives illustrent l’évolution des églises rurales en période de troubles, où les lieux de culte devaient aussi assurer une fonction protectrice pour les habitants. La localisation à Puy-Malsignat (Creuse), en Nouvelle-Aquitaine, ancré dans l’ancien Limousin, souligne son rôle dans le patrimoine local.

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