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Origine et histoire

L'église paroissiale Saint-Thomas de Saint-Thomé trouve ses origines au VIe siècle, période de sa fondation initiale. Ce premier édifice, dont les traces précises restent rares, marque l’ancrage précoce du christianisme dans cette région de l’actuelle Ardèche. La structure d’origine, probablement modeste, reflétait les pratiques religieuses et communautaires des premières communautés chrétiennes installées dans les campagnes ardéchoises après la chute de l’Empire romain.

Une reconstruction majeure intervient au XIIe siècle, époque où l’église adopte très probablement un style roman, caractéristique des édifices religieux de cette période en Rhône-Alpes. Ce chantier du Moyen Âge central coïncide avec une phase de développement des paroisses rurales et de consolidation du pouvoir ecclésiastique local. Les modifications ultérieures, comme celles du XVIIIe siècle (ajout d’un porche et d’une litre funéraire aujourd’hui disparue), illustrent l’évolution des besoins liturgiques et des goûts artistiques sous l’Ancien Régime.

Au XIXe siècle, l’église subit deux transformations notables : la surélévation du clocher dans la première moitié du siècle, puis l’édification d’une nouvelle façade principale entre 1868 et 1870. Ces travaux, souvent liés à des campagnes de restauration ou d’embellissement, s’inscrivent dans un contexte national de redécouverte du patrimoine médiéval. Deux éléments en remploi — une inscription latine et une tête de Christ — intégrés à la façade, témoignent par ailleurs de la réutilisation de matériaux anciens, pratique courante dans les édifices aux stratifications historiques.

L’église est inscrite à l’inventaire des monuments historiques par arrêté du 12 avril 1927, reconnaissance officielle de sa valeur patrimoniale. Cette protection intervient dans un cadre légal renforcé après la Première Guerre mondiale, période où la préservation des édifices religieux ruraux devient une priorité face à leur dégradation progressive. Aujourd’hui, le bâtiment reste propriété de la commune de Saint-Thomé et conserve des traces architecturales de ses multiples phases de construction.

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