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Origine et histoire

L’église Saint-Ulrich, située à Altenstadt (commune associée à Wissembourg, Bas-Rhin), est un édifice roman du XIe siècle, partiellement reconstruit au XIIe. La première église, érigée vers 1050, voit sa tour-porche édifiée avant 1130 et achevée au 3e quart du XIIe, avec une nef surélevée. Une chapelle nord est ajoutée vers 1220, tandis que le portail occidental, provenant de la collégiale Saint-Étienne détruite en 1525, est intégré après la guerre des Paysans.

L’église subit des dommages majeurs en 1525 lors de la guerre des Paysans, nécessitant des réparations : ouverture de fenêtres dans les bas-côtés, construction d’une chapelle sud, et remplacement du portail. En 1708, son cimetière est fortifié pour servir de bastion pendant la guerre de Succession d’Espagne. Le bâtiment, de plan basilical, conserve une nef romane à cinq travées, des piliers octogonaux, et un linteau sculpté orné de médaillons symboliques (agneaux, motifs végétaux).

Classée monument historique en 1898, l’église mêle éléments romans (tour-porche à frise d’arceaux, nef charpentée) et ajouts gothiques ou modernes (chapelle nord voûtée d’ogives, absides reconstruites au XIXe siècle). Les restaurations successives (1878-1879, 1903-1906, 1955-1958) ont préservé son caractère médiéval, comme la flèche à quatre pans de la tour ou les fenêtres du vaisseau central rétablies dans leur dimension d’origine. Le grès rose, omniprésent en extérieur, et les tailles décoratives des XIe-XIIe siècles soulignent son héritage architectural.

Le linteau du portail occidental porte une inscription latine mentionnant l’abbé Liuthard, suggérant son rôle dans la construction ou la bénédiction de l’édifice. Les marques de tâcherons (lettres A et H) sur la double arcade du chœur, ajoutée au XVIIIe siècle, témoignent des techniques de l’époque. Les fondations de la tour, renforcées au début du XXe siècle, illustrent les défis de conservation d’un monument vieilli par les conflits et le temps.

Aujourd’hui propriété communale, l’église Saint-Ulrich reste un témoignage des évolutions architecturales alsaciennes, des origines romanes aux adaptations gothiques et baroques, en passant par les réparations liées aux guerres (1470, 1525, XVIIIe siècle). Son classement précoce (1898) reflète son importance patrimoniale dans le paysage religieux et historique du Bas-Rhin.

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