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Origine et histoire

L’église Saint-Vétérin de Gennes, située dans le département de Maine-et-Loire, trouve ses origines au IXe siècle, époque où elle appartenait au domaine royal. En 845, Charles II le Chauve en fit don à l’abbaye Saint-Maur de Glanfeuil. À l’origine, elle abritait les reliques de saint Vétérin, dont le corps fut déplacé à Tournus puis détruit lors des guerres de Religion. La partie la plus ancienne, située à la base du clocher, pourrait dater du Xe siècle ou de l’époque carolingienne, selon les interprétations des historiens.

Au XIe siècle, l’édifice subit des transformations majeures, notamment l’ajout d’une arcade en plein cintre reliant la nef au clocher. Le XIIe siècle marqua une reconstruction partielle : le chevet fut remplacé par un transept et un chœur à abside, flanqué d’absidioles. L’introduction des voûtes d’ogives en Anjou entraîna des modifications pour améliorer l’éclairage, avec des clefs de voûte ornées de motifs variés (fleurs, masques humains).

En 1300, l’évêque d’Angers Guillaume Le Maire consacra un maître-autel. La façade occidentale fut remaniée à la fin du XVe siècle avec l’ajout d’une fenêtre gothique et d’un porche en charpente. Au XVIIIe siècle, face à un état de ruine avancé, des travaux de restauration furent menés en 1772 pour 4 750 livres. Des consolidations supplémentaires eurent lieu aux XIXe siècle, notamment en 1850 et 1868, avant son classement comme monument historique en 1862.

L’église illustre ainsi une évolution architecturale continue, mêlant héritages carolingiens, romans et gothiques. Son clocher et son abside, protégés dès 1905 et 1913, témoignent de son importance patrimoniale. Les sources archéologiques et historiques, comme les travaux de René Planchenault ou Célestin Port, soulignent sa complexité constructive et son rôle dans l’histoire religieuse locale.

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