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Origine et histoire de l'Église Saint-Victor

L'église Saint-Victor de Montesquieu-Volvestre fut construite au 2e quart du XIIIe siècle comme édifice religieux fortifié, intégré au système défensif de la bastide fondée en 1238 par Raymond VII, comte de Toulouse. Son architecture massive, avec quatre tours d’angle et un portail surmonté d’échauguettes, reflète cette double vocation spirituelle et militaire. La rose et le clocher gothique à 16 pans, rare par sa structure, dominent la vallée de l’Arize.

En 1376, l’église subit des dévastations, probablement liées aux conflits de la guerre de Cent Ans. Le portail actuel, de style Renaissance, fut reconstruit vers 1550, marquant une phase de rénovation après ces destructions. L’édifice conserve un riche mobilier, dont une mise au tombeau du XVe siècle en pierre et un retable baroque, témoignages de son importance culturelle et religieuse à travers les siècles.

Classée monument historique en 1983, l’église illustre l’histoire mouvementée du Volvestre, territoire disputé entre les comtés de Toulouse, Comminges et Foix. Sa crypte et ses éléments défensifs rappellent son rôle central dans la vie communautaire médiévale, entre protection des habitants et lieu de culte. Aujourd’hui, elle reste un symbole du patrimoine occitan, lié à l’essor de Montesquieu comme métropole régionale dès le Moyen Âge.

Le mobilier intérieur, partiellement inscrit à l’inventaire des Monuments historiques, inclut des œuvres majeures comme La Déposition de croix de Girodet (XVIIIe siècle). Ces éléments artistiques soulignent l’évolution stylistique de l’édifice, des origines gothiques aux ajouts baroques, reflétant les influences successives qui ont marqué la région.

La fondation de Montesquieu-Volvestre en 1238 par Raymond VII s’inscrit dans une stratégie de contrôle territorial, avec l’octroi d’une charte de coutumes en 1246. L’église, cœur de la bastide, incarne cette volonté de structurer un pouvoir local fort, entre héritage romain (vestiges du pont du Diable) et dynamisme économique médiéval (moulins, draperies).

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