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Origine et histoire de l'Église Saint-Vincent

L'église Saint-Vincent de Mérignac, située rue de la Vieille-Église dans le centre-ville, est le plus ancien monument civil et religieux encore debout à Mérignac. Construite entre 1122 et 1131 en moellons, elle présente une nef terminée par une abside semi-circulaire encadrée de deux absidioles, évoquant un transept. Le clocher, en forme de tour carrée, domine la croisée. Les absides, voûtées en cul-de-four et ornées de modillons sculptés, ainsi que le portail occidental à trois voussures, illustrent l’art roman poitevin. Des ajouts gothiques tardifs, comme le bas-côté nord et une chapelle voûtée d’ogives, complètent l’édifice.

L’église subit plusieurs vicissitudes : ravagée par un incendie pendant la Fronde (milieu du XVIIe siècle), elle est restaurée à la fin de ce même siècle. Elle reste un lieu de culte jusqu’en 1876, date à laquelle une nouvelle église néo-gothique la remplace. Endommagée par la foudre en 2001, elle est à nouveau restaurée « dans l’esprit d’origine » et convertie en espace culturel. Depuis 2015, un jardin médiéval, conçu par la paysagiste Sabine Haristoy, entoure le monument, mêlant plantes potagères, aromatiques et médicinales, évoquant le ruisseau souterrain de la Devèze.

Classée Monument Historique par arrêté du 2 juillet 1987, l’église se distingue par son iconographie romane, notamment ses modillons sculptés. Bien que désaffectée du culte, elle incarne aujourd’hui le patrimoine historique de Mérignac, tout en servant de cadre à des expositions. La nouvelle église Saint-Vincent, construite au XIXe siècle sur la place Charles-de-Gaulle, est quant à elle répertoriée à l’Inventaire général du patrimoine culturel.

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