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Origen e historia

La iglesia de Saint-Vincent-de-Paul de Blois, originalmente llamada Capilla Saint-Louis, fue construida en el siglo XVII para la universidad jesuita de la ciudad. Su construcción, iniciada en 1634 bajo la dirección de Stephen Martellange, se completó en 1678 gracias a la financiación de Gaston d'Orléans. Este príncipe exiliado en Blois lo hizo un monumento a su gloria y a la de su familia, con un interior ricamente decorado por Gaspard Imbert. Las obras, interrumpidas varias veces, fueron marcadas por transformaciones arquitectónicas, especialmente por Charles Turmel, que alteró la fachada y la nave.

En 1773 la expulsión de los jesuitas de Francia llevó a la descomunión de la universidad y su capilla. Durante la Revolución, el edificio se convirtió en un Templo de la Libertad, luego una tienda de forrajes después de sufrir destrucción simbólica en 1793. No volvió a su vocación religiosa hasta 1826, bajo el nombre de San Vicente de Pablo, hasta que fue restaurado en el siglo XIX por Jules de La Morandière. Ocupa un monumento histórico en 1917, la iglesia conserva elementos notables como los cenotafios de Gaston d-Orléans y su hija, Anne-Marie de Montpensier.

La arquitectura de la iglesia refleja las tradiciones jesuitas, con una nave de tres canales, un coro de ábside pentagonal, y una fachada de tres niveles rítmica por pilastras y pedimentos. En su interior, la decoración sobria, orden doric, contrasta con el coro ricamente decorado con mármoles y esculturas. La bóveda de lambris y la cúpula, agregada en 1655, así como las vidrieras del siglo XIX (sólo queda uno), dan testimonio de las evoluciones estilísticas del monumento. El edificio también alberga una estatua de la Inmaculada Concepción, agregada en 1880 para reemplazar un retablo perdido.

El colegio jesuita, cuya iglesia era la capilla, fue desuso en 1760, y sus edificios, parcialmente destruidos en el siglo XX, dejaron espacio para oficinas. Hoy sólo queda parte del cuerpo sur. La iglesia, propiedad del municipio de Blois, sigue siendo un testimonio importante de influencia jesuita en Francia y de la historia religiosa local, marcada por levantamientos revolucionarios y posteriores restauraciones.

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