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Origine et histoire de l'Église Saint-Vincent-de-Xaintes

L'église Saint-Vincent-de-Xaintes, située à Belhade dans les Landes, trouve ses origines au XIe siècle avec la construction de l'abside et de la nef. Le clocher-mur, daté du milieu du XIIe siècle, arbore un portail roman orné d'un chrisme et de chapiteaux mutilés évoquant la tentation et le mal. Ces éléments romans, typiques de l'art médiéval, marquent la première phase architecturale du monument.

Entre la fin du XIVe et le début du XVe siècle, l'église subit des modifications majeures : des contreforts extérieurs sont ajoutés, et des baies gothiques à remplages percent les murs. Au XVe siècle, une chapelle rectangulaire, voûtée d'ogives quadripartites, est adossée au nord-est de la nef, puis agrandie vers l'ouest peu après son édification. Ces transformations reflètent l'évolution des styles architecturaux et les besoins liturgiques de l'époque.

La chapelle recèle des décors peints remarquables, dont un personnage aux mains jointes découvert en 1997 sous des couches d'enduit. Daté de la fin du XVe siècle, ce mécène souriant, vêtu d'un surcot, tient un phylactère aux restes d'inscription. La clef de voûte de la chapelle porte l'écu de la famille de Lane, seigneurs de Belhade de 1415 à 1592, soulignant leur patronage. D'autres éléments décoratifs, comme une tête d'ange et des rinceaux ocres, ornent les plafonds.

Le porche en bois, souvent réfecté, ne peut être daté avec certitude. En contrebas de l'église, la source Sainte-Anne était réputée au Moyen Âge pour ses vertus lactogènes, attirant les femmes du val de la Leyre. Cette fontaine, liée à des croyances populaires, illustre le rôle social et spirituel de l'édifice dans la communauté locale.

Inscrite aux monuments historiques depuis le 30 juillet 1968, l'église Saint-Vincent-de-Xaintes incarne un patrimoine religieux et artistique riche, mêlant influences romanes, gothiques et Renaissance. Sa restauration progressive a révélé des trésors cachés, offrant un éclairage précieux sur l'histoire de Belhade et de ses seigneurs.

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