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Origine et histoire

L’église Sainte-Colombe, située dans le quartier historique de Saintes (Charente-Maritime), est mentionnée pour la première fois dans des chartes dès 1340. Elle constituait l’une des paroisses intra-muros de la cité médiévale et fut probablement reconstruite une première fois au XVe siècle. Son architecture conserve des traces de cette époque, comme une épitaphe datée de 1588 dédiée à Françoise de La Vallade, épouse d’Ythier Senné, ancien maire de Saintes (1574-1575).

Endommagée pendant les guerres de religion, l’église fut entièrement réaménagée au XVIIe siècle, avec une particularité notable : son orientation fut inversée. Ce remaniement explique son aspect atypique, marqué par un portail rectangulaire perçant l’ancien chevet, orné d’une verrière gothique à remplage flamboyant. Les croisées d’ogives de la nef, datées de cette période, témoignent de cette transformation majeure.

Au XIXe siècle, le lieu servit de chapelle aux carmélites avant d’être désacralisé après la construction de l’église Notre-Dame-de-Recouvrance. Au début du XXe siècle, elle fut convertie en entrepôt pour la coopérative régionale « La Saintaise ». Rachetée et restaurée en 2000, elle appartient désormais à la Fraternité Saint-Pie-X et accueille, depuis 2003, les fidèles du rite tridentin.

Son histoire reflète les bouleversements religieux et sociaux de Saintes, depuis son rôle paroissial médiéval jusqu’à sa réhabilitation contemporaine. Les sources historiques, comme les travaux de l’abbé Briard (1850) ou ceux de Ch. Dangibeaud, documentent ses vicissitudes, notamment pendant les guerres de religion, où les catholiques saintongeais subirent des persécutions.

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