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Origine et histoire de l'Église Sainte-Croix

L'église Sainte-Croix de Bernay, située rue Thiers, est construite pour servir d'église paroissiale à la baronnie de Bernay. Une autorisation pour sa reconstruction sur un nouvel emplacement est accordée en 1372. Le chœur et le transept sont achevés à la fin du XIVe siècle, tandis que la nef est terminée dans la première moitié du XVe siècle. Les travaux se poursuivent avec l'achèvement de la voûte du collatéral nord et de la fausse voûte de la nef en 1530. Le portail, quant à lui, est réalisé au XVIIIe siècle, et le chevet est agrandi en 1863 avec l'ajout d'un déambulatoire en 1865.

En 1808, le mobilier de l'église abbatiale du Bec est dispersé par un arrêté ministériel. L'abbé Lefebvre, premier curé titulaire de Sainte-Croix après la Révolution, obtient du cardinal Étienne Hubert de Cambacérès une grande partie de ces biens pour orner l'église. Parmi ces éléments, on trouve un maître-autel du XVIIe siècle, des statues des apôtres provenant de l'abbaye du Bec, et une mise au tombeau située sous un enfeu. Les vitraux, réalisés par l'atelier Duhamel-Marette à Évreux, complètent cet ensemble.

L'église abrite également deux orgues notables : un grand orgue construit en 1570 par Nicolas Baril, restauré au XIXe siècle mais muet depuis 1942, et un orgue de chœur acquis en 1913, initialement installé au Vatican pour l'Exposition universelle de 1899. Ces éléments, combinés à des dalles funéraires d'abbés du Bec et à une poutre de gloire ornée d'un crucifix attribué à Guillaume de La Tremblaye, font de Sainte-Croix un lieu riche en patrimoine historique et artistique.

L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 26 décembre 1927. Son histoire est également marquée par des figures locales, comme Thomas Lindet, curé de l'église jusqu'en 1790, connu pour sa générosité et son engagement politique lors des États généraux de 1789. L'église reflète ainsi plusieurs siècles d'histoire religieuse, architecturale et sociale en Normandie.

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