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Origine et histoire

L’église Sainte-Croix, située à Oloron-Sainte-Marie (Pyrénées-Atlantiques), est fondée en 1080 par Amat, évêque d’Oloron, sur l’emplacement d’une basilique disparue. Elle devient l’église paroissiale de la ville féodale de Sainte-Croix, avant la construction de la cathédrale Sainte-Marie en 1102. Les chanoines, soumis à la règle des Augustins, achèvent l’édifice sous l’abbatiat d’Odon de Bénac, successeur d’Amat. Transformée en temple protestant en 1569, elle est restituée au culte catholique en 1621 par les Cordeliers.

Classée monument historique en 1846 alors en mauvais état, l’église est restaurée au XIXe siècle par l’abbé Menjoulet, son curé et historien. Ce dernier entreprend son agrandissement et la suppression d’un portail néo-roman ajouté à la façade occidentale, pour retrouver son architecture romane originale. La nef, voûtée en berceau, et les collatéraux conservent des chapiteaux romans à motifs végétaux ou bibliques, partiellement repeints au XIXe siècle.

L’édifice mêle influences bénédictine et mozarabe, visible dans sa coupole à nervures inspirée de l’Aljaferia de Saragosse ou de la mosquée de Cordoue. Le transept, surmonté d’un clocher, abrite un retable baroque espagnol classé en 1959, œuvre de Jean Dartigacave (1708). Des pierres tombales des XVIIe et XVIIIe siècles, découvertes en 1986, jonchent le sol. Les peintures murales du XIXe siècle, signées Bertrand Bernard et Romain Cazes, illustrent des scènes bibliques comme la Passion ou le Jugement dernier.

L’église Sainte-Croix incarne l’histoire religieuse mouvementée d’Oloron, marquée par les conflits entre catholiques et protestants, les restaurations successives et son rôle central dans la vie spirituelle locale depuis le Moyen Âge. Son mobilier, comme la chaire et les stalles de Raymond Diumidou (1717), témoigne de son riche patrimoine artistique.

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