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Origine et histoire

L'église Sainte-Élisabeth-de-Hongrie, située au 195 rue du Temple dans le 3e arrondissement de Paris, est un édifice religieux catholique dont la construction débuta en 1628 sous la direction du maître-maçon Louis Noblet. La première pierre fut posée par la reine Marie de Médicis le 14 mai 1628. Les travaux, interrompus en 1631, reprirent en 1643 sous Michel Villedo et s’achevèrent vers 1646. L’église fut consacrée le 14 juillet 1646 par Jean-François Paul de Gondi, futur cardinal de Retz, en présence de la reine Anne d’Autriche. À l’origine, elle servait de chapelle au monastère des sœurs franciscaines du Tiers-Ordre, dédiées à l’éducation des jeunes filles et aux personnes âgées, dont probablement Esprit Madeleine Poquelin, fille de Molière.

Pendant la Révolution française, les religieuses furent expulsées le 29 août 1792, et leur confesseur, l’abbé Georges Girault, fut assassiné aux Carmes le 2 septembre 1792, devenant un martyr béatifié en 1926. La chapelle fut transformée en dépôt de farine, appelé « Magasin Élisabeth », jusqu’en 1802. À proximité, la famille royale fut emprisonnée dans la tour du Temple. L’église fut rendue au culte au début du XIXe siècle et devint l’église paroissiale du quartier du Temple, remplaçant Sainte-Marie-du-Temple, détruite pendant la Révolution.

Au XIXe siècle, l’église fut agrandie par l’architecte Étienne-Hippolyte Godde, qui y ajouta un chœur, un déambulatoire et deux chapelles latérales. En 1845, le curé Éloi Jousselin y installa les stalles sculptées de l’abbaye Saint-Vaast d’Arras et un grand orgue. L’orgue actuel, construit par Louis Suret en 1853 et restauré en 1999, est classé monument historique. En 1937, l’église fut elle-même classée, et en 1938, elle devint le lieu de culte parisien de l’ordre souverain de Malte, tout en restant une paroisse active. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des Juifs y furent cachés.

L’église abrite deux orgues : celui de la tribune, œuvre majeure de Suret, et l’orgue de chœur de John Abbey (1925). Sa façade classique, inspirée du style jésuite, est ornée d’une Piéta de Joseph-Michel-Ange Pollet et de quatre statues du Second Empire. Aujourd’hui, elle accueille des messes en français et en mandarin, des concerts classiques grâce à son acoustique remarquable, et des offices de l’ordre de Malte. Une plaque rend hommage au chanoine Albert Marcadé, curé de 1923 à 1947, qui contribua à sa préservation et à son rayonnement culturel.

En 2007, l’église célébra le 8e centenaire de sainte Élisabeth de Hongrie avec des cérémonies solennelles, dont une procession vers Notre-Dame de Paris. En 2016, elle fut le point de départ d’une procession pour le 1700e anniversaire de saint Martin. Son périmètre paroissial s’étend sur une partie des 3e et 11e arrondissements, incluant le Cirque d’Hiver. L’église reste un lieu de vie spirituelle, historique et artistique, marqué par son passé monarchique, révolutionnaire et caritatif.

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