Origine et histoire de l'Église Sainte-Félicité
L'église Sainte-Félicité, située à Montagny-Sainte-Félicité dans l'Oise (Hauts-de-France), est un édifice religieux dont les origines remontent au XIIIe siècle, comme en témoignent les piliers du chœur. Cependant, sa reconstruction majeure entre 1510 et 1525 dans le style gothique flamboyant lui donne son aspect actuel, avec une façade et un clocher influencés par la Renaissance. L'église est particulièrement réputée pour sa flèche en pierre de 65 mètres, la plus haute du département après celle de la cathédrale de Senlis, et pour son retable de 1568, classé monument historique, qui illustre en bas-relief le martyre de sainte Félicité de Rome et de ses sept fils.
L'édifice fut donné en 1154 à l’abbaye Saint-Vincent de Senlis, qui y établit un prieuré et en conserva la collation jusqu’à la Révolution. Les éléments les plus anciens, comme les supports des voûtes du chœur, datent du XIIIe siècle, mais la nef et les bas-côtés furent entièrement reconstruits au XVIe siècle, avec des voûtes ogivales et des piliers ondulés typiques du flamboyant. La façade occidentale, le clocher (classé en 1862) et le retable (également classé) sont les joyaux de l’église, tandis que son mobilier inclut des statues des XVe–XVIe siècles, des fonts baptismaux Renaissance, et des dalles funéraires du XVIe siècle, comme celles de Jean de Montagny (1502) et de son épouse Marie de Plessy (1515).
L’église, aujourd’hui affiliée à la paroisse Notre-Dame de la Visitation du Haudouin, n’est plus utilisée régulièrement pour le culte, sauf pour une messe annuelle lors de la fête patronale. Son isolation géographique, en pleine campagne à l’écart du village, et son cimetière attenant ajoutent à son caractère mystérieux. Les vitraux, bien que simples, et les gargouilles sculptées du chevet reflètent l’artisanat local de la période flamboyante. Le clocher, critiqué au XIXe siècle pour son style « pastiché », est aujourd’hui reconnu pour son audace architecturale, mêlant gothique tardif et Renaissance.
Le retable du martyre de sainte Félicité, chef-d’œuvre de la sculpture Renaissance en pierre polychrome, raconte en sept scènes le supplice de la sainte et de ses fils sous l’Empire romain. Classé dès 1862, il domine le maître-autel et reste l’un des rares retables narratifs de cette époque conservés dans la région. Les statues de saint Sébastien (XVe–XVIe siècle) et de la Vierge de Pitié, aujourd’hui au musée de Crépy-en-Valois, ainsi que les anges portant les instruments de la Passion (XVIe siècle), complètent un mobilier remarquable, témoignant de la richesse artistique de la paroisse avant la Révolution.
La flèche octogonale, haute de 35 mètres et couverte d’écailles, est un exemple rare de flèche en pierre de cette période, souvent comparée à celles de Baron ou Béthisy-Saint-Pierre. Les contreforts, les gargouilles et les lucarnes du clocher illustrent la transition entre le gothique flamboyant et la Renaissance, avec des motifs comme les sufflets et les feuillages sculptés. L’édifice, classé monument historique en 1862, conserve aussi des dalles funéraires gravées de la famille seigneuriale de Montagny, scellées dans le sol près du chœur.
Malgré son déclin cultuel, l’église Sainte-Félicité reste un témoin majeur de l’architecture religieuse picarde, alliant héritage médiéval et innovations Renaissance. Son histoire liée à l’abbaye de Senlis, son mobilier classé et son architecture hybride en font un site patrimonial incontournable des Hauts-de-France, bien que méconnu du grand public.
