Origine et histoire de l'Église Sainte-Foy
L'église Sainte-Foy de Bains (Haute-Loire, Auvergne-Rhône-Alpes) est un édifice roman auvergnat profondément remanié. Elle a été édifiée dans la première moitié du XIIe siècle et transformée à la fin du XIIIe siècle. L'édifice a été revoûté d'ogives à la fin du XIIIe ou au début du XIVe siècle et son abside a été entièrement refaite. Initialement dédiée à saint Martial, l'église prit vers 1105 le vocable de Sainte-Foy et dépendit de Conques jusqu'en 1613. Elle est classée au titre des monuments historiques depuis le 19 décembre 1907.
Construite en pierre de taille volcanique assemblée en grand appareil, l'église présente une façade occidentale d'un grand intérêt pour la richesse de son ornementation, rare en Velay. Le porche montre des colonnettes tronconiques avec astragales en saillie et des chapiteaux soignés. Au‑dessus, une large archivolte décorée de lobes est entourée d'une moulure ornée d'animaux et de personnages. Le portail roman, surmonté d'un puissant arc de décharge, est assorti d'une voussure polylobée dont le traitement sculpté retient l'attention.
Ce type d'arc à voussure polylobée est une variante héritée de l'architecture omeyyade de Cordoue, diffusée dans l'architecture romane française par l'influence des pèlerins le long des routes de Saint-Jacques‑de‑Compostelle, et en particulier le long de la via Podiensis qui passe par Bains. Un arc très semblable se trouve sur la façade de l'église Saint‑Blaise de Dore‑l'Église, non loin de la via Podiensis. La partie haute de la façade méridionale est ornée d'une arcature composée de trois arcs en plein cintre reposant sur de fines colonnettes; deux arcades sont aveugles et la centrale est percée d'une fenêtre légèrement remaniée.
