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Origine et histoire

L’église Sainte-Germaine de Calais, située dans le quartier du Pont-du-Leu, est édifiée entre 1928 et 1934 par l’architecte Julien Barbier dans un style néo-roman marqué. Implantée sur un plan en croix latine, elle se distingue par sa nef voûtée en berceau (11 m de haut), ses chapelles latérales, et un clocher-porche achevé bien plus tard, en 1988. La construction en brique, aux teintes variables selon les campagnes de travaux, révèle deux phases majeures : une base rouge sous un radier de béton (1928-1931) et une élévation orangée claire (1932-1934). Les fondations, réalisées par la société Franki pour stabiliser un sol instable, ont consommé une part importante du budget initial, retardant les travaux.

L’édifice honore Germaine Cousin (1579-1601), bergère de Pibrac béatifiée en 1867, et répond à la création d’une paroisse en 1912 pour les quartiers sud de Calais, Coulogne et Coquelles. Faute de fonds, le culte s’y tenait d’abord dans un baraquement. L’abbé Constant Hanse, curé nommé en 1919, lance une souscription dans les années 1920, mais la somme récoltée (23 000 francs en 1923) reste insuffisante. La construction ne débute qu’après une mobilisation nationale des « Germaines » et un don exceptionnel du diocèse d’Arras. La première pierre est posée en 1928 par Monseigneur Julien, évêque d’Arras, mais le chantier, interrompu par des difficultés techniques, ne s’achève qu’en 1934.

À l’intérieur, l’influence néo-romane se manifeste par des colonnes circulaires, des baies en plein cintre, et des voûtes d’arête dans les chapelles. Les murs gouttereaux, animés d’un enduit strié et d’une frise en mosaïque polychrome, contrastent avec l’austérité extérieure. Le clocher-porche, initialement prévu comme accès principal, est finalisé sous la direction de l’architecte diocésain William Twitchett entre 1986 et 1988. Classée Monument Historique en 2021, l’église illustre à la fois la reconstruction post-Première Guerre mondiale et l’adaptation architecturale aux contraintes locales.

Le quartier du Pont-du-Leu, en plein développement industriel avec l’implantation de l’usine textile Les Filés de Calais (soie artificielle), voit dans cette église un symbole de renouveau. Son financement, fruit d’une solidarité nationale et diocésaine, reflète l’importance du culte catholique dans une région marquée par les destructions de la guerre. Aujourd’hui, l’édifice, situé 149 rue de Montréal, reste un témoignage de l’architecture religieuse du XXe siècle et de l’histoire sociale de Calais.

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