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Origine et histoire

L’église Sainte-Jeanne-d'Arc, située dans le quartier de Fuon-Cauda à Nice, est un édifice catholique marqué par une architecture originale mêlant futurisme et Art déco. Sa construction, initiée en 1913, fut d’abord confiée à l’architecte niçois Louis Castel, qui réalisa les fondations et une crypte avant que les travaux ne soient interrompus par la Première Guerre mondiale et sa mort. Relancé en 1926 sous la direction de l’architecte parisien Jacques Droz, le chantier s’acheva en 1933, intégrant des innovations techniques comme le voile de béton armé pour ses trois grandes coupoles ovoïdes et ses huit coupoles secondaires.

La structure audacieuse de l’église, avec son clocher de 64 mètres évoquant un cierge pascal, fut conçue pour impressionner par son volume intérieur et ses lignes contrastées. À l’origine, les coupoles devaient être recouvertes de plaques de cuivre, mais des contraintes budgétaires empêchèrent cette réalisation. Les fresques intérieures, peintes entre 1934 et 1935 par Eugène Klementieff, s’inspirent du cubisme russe, des icônes orthodoxes et du Quattrocento, ajoutant une dimension artistique unique à l’édifice. Classée monument historique en 1992, l’église a également reçu le label « Patrimoine du XXe siècle » et a fait l’objet de restaurations en 2009.

Le sous-sol de l’église abritait autrefois le cinéma Jeanne-d'Arc, accessible par le 7 rue Charles-Péguy, témoignant de la multifonctionnalité des espaces religieux à cette époque. L’utilisation pionnière du béton armé, étudiée par les ingénieurs Louis Pelnard-Considère et Albert Caquot, et exécutée par l’entreprise Thorrand, illustre l’innovation technique de l’entre-deux-guerres. Aujourd’hui, l’église est surnommée « la meringue » en raison de sa couleur blanche et reste un symbole architectural de Nice, alliant modernité et spiritualité.

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