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Origine et histoire

L'église Sainte-Jeanne-d'Arc de Lunéville, située en Meurthe-et-Moselle, est construite entre 1911 et 1912 par l'architecte Jules Criqui et l'entrepreneur Henri Masson, pour une paroisse créée en juillet 1910. Elle est la troisième église au monde dédiée à Jeanne d'Arc, alors récemment béatifiée (1909). Son style s'inspire des châteaux forts médiévaux, avec échauguettes, créneaux et mâchicoulis, évoquant l'époque de la sainte. La consécration, le 17 octobre 1912, est obtenue grâce à une autorisation spéciale du pape Pie X, Jeanne n'étant pas encore canonisée.

Le monument utilise des techniques modernes pour l'époque, comme le ciment armé pour la charpente et la voûte en berceau brisé. Ses 28 vitraux, réalisés par les ateliers Janin et Benoît de Nancy entre 1912 et 1947, forment le plus grand cycle johannique au monde (400 m2), illustrant la vie de la Pucelle en 24 scènes. Les cartons, dessinés avant 1914, mêlent motifs Art nouveau et récits historiques, avec six scènes se déroulant en Lorraine. L'édifice, classé en 2001, reflète aussi le contexte patriotique de l'époque, Lunéville étant une ville garnison proche de la frontière allemande.

L'église incarne la ferveur nationaliste post-1870, Jeanne d'Arc symbolisant la résistance face à l'Allemagne après l'annexion de l'Alsace-Lorraine. L'abbé Gérardin, curé de la paroisse, joue un rôle clé dans sa réalisation, obtenant même une dérogation pontificale pour consacrer l'édifice à la « Bienheureuse ». Les vitraux, achevés après la Seconde Guerre mondiale, témoignent d'un projet artistique de longue haleine, marqué par les conflits du XXe siècle. Aujourd'hui, l'église reste un lieu de mémoire johannique et un exemple remarquable d'architecture religieuse lorraine.

Le choix de Jeanne d'Arc comme patronne s'inscrit dans une volonté de revitaliser l'identité française en Lorraine, région alors sous tension géopolitique. Les éléments défensifs de la façade, purement décoratifs, rappellent son rôle militaire, tandis que l'intérieur met en scène sa vie comme un parcours spirituel et patriotique. Les ateliers Janin et Benoît, liés à l'École de Nancy, y déploient un style floral caractéristique, associant modernité et tradition.

Classée aux monuments historiques en 2001, l'église Sainte-Jeanne-d'Arc illustre aussi l'innovation technique de son temps, avec l'usage précoce du ciment armé. Sa localisation à Lunéville, ville marquée par son château et son histoire militaire, renforce son ancrage dans un territoire où la mémoire de Jeanne d'Arc est particulièrement vive, entre Domrémy (son lieu de naissance) et Vaucouleurs (départ de sa mission).

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