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Origine et histoire

L’église Sainte-Madeleine de Pallier, située dans le lieu-dit « Paillier » à Gentioux-Pigerolles (Creuse, Nouvelle-Aquitaine), date principalement du XIIIe siècle, avec des remaniements majeurs en 1555. Elle était une dépendance de la commanderie hospitalière de Charrières, possiblement liée aux Templiers avant de passer aux Hospitaliers. Son architecture modeste, en granit, reflète les églises médiévales locales, avec une nef rectangulaire et un chevet plat. Une chapelle nord, ajoutée au XVIe siècle, présente des décors remarquables : voûtes à liernes, culots sculptés (oiseau, motif géométrique), et un bas-relief représentant un personnage barbu encadré d’un arc polylobé et d’un écu soutenu par deux figures.

La chapelle est associée à l’ordre de Malte, comme en témoignent les dalles funéraires du cimetière voisin, gravées de croix de Malte. À proximité, une maison de notaire royal (1760), classée monument historique, fut construite par Alexis Jabouille et servit d’exploitation agricole jusqu’aux années 1980. Au XXe siècle, le site abritait des chambres d’hôtes nommées « commanderie de Pallier » (fermeture en 2008), bien que le vrai chef-lieu de la commanderie ait été Gentioux puis Saint-Moreil. Une reconstitution de jardin médiéval, avec plantes aromatiques et symboles religieux, complète aujourd’hui la visite.

L’église, inscrite aux monuments historiques depuis 1974, a bénéficié de restaurations dans la seconde moitié du XXe siècle. Son histoire mêle ainsi héritage templier, rôle hospitalier, et vie rurale du plateau de Millevaches, illustré par des éléments architecturaux et funéraires uniques. Les références archéologiques locales (Société des sciences naturelles de la Creuse, André Lecler) soulignent son importance dans le patrimoine religieux limousin.

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