Origine et histoire
L'église Sainte-Madeleine, située à Saint-Ilpize dans le département de la Haute-Loire, est d'origine romane et a été transformée aux XIVe et XVe siècles. Son chevet est adossé au rempart, de sorte que l'édifice ne comporte pas d'abside. Seul le bas-côté méridional se termine par une absidiole qui occupe le rez-de-chaussée d'une tour de l'enceinte ; l'étage supérieur de cette tour était réservé à la défense. En arrière de cet étage se trouve la base d'un clocher accessible par le chemin de ronde. Sur la façade occidentale, le tympan, aujourd'hui martelé, présentait en bas-relief un personnage agenouillé devant un saint. À l'origine, l'intérieur comprenait une nef de deux travées flanquée de chapelles latérales et un chœur doté de bas-côtés. Aux époques modernes, les murs des chapelles ont été percés pour prolonger les bas-côtés, entraînant la destruction des parties inférieures de fresques du XVe siècle qui ornaient leurs parois. Les culs-de-lampe des retombées de la nef figurent des musiciens jouant de la viole, des cymbales, de la trompette, du triangle et du hautbois. Les combles des chapelles s'ouvrent sur la nef par une baie carrée qui inscrit un quatrefeuilles, réminiscence d'un triforium. La clé de voûte du chœur porte la tête du Christ bénissant, celle de l'absidiole représente l'Agneau pascal. L'édifice est classé au titre des monuments historiques en 1920. En 2018, l'église a été déclarée en péril dans le cadre de la mission Stéphane Bern et figurait parmi les sites retenus pour le loto du patrimoine ; une souscription en faveur des travaux d'urgence a été lancée par l'association des Amis de Saint-Ilpize. Les premiers travaux de mise en sécurité ont débuté en septembre 2018. Parmi les références consacrées au site figurent des articles publiés dans l'Almanach de Brioude par Oscar Costerizant et L. Maurannes, ainsi qu'une étude de Béatrice de La Rochette de Rochegonde. Pour des illustrations et informations complémentaires, consulter les ressources en ligne telles que Wikimedia Commons, la base Mérimée, Clochers de France et l'Observatoire du patrimoine religieux.
