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Origine et histoire

L'église Sainte-Marie de Brouilla est un édifice roman situé dans le département des Pyrénées-Orientales, en Occitanie. Sa construction remonte principalement au XIIe siècle, avec des éléments ajoutés au XIIIe siècle. Elle est réputée pour son plan atypique, notamment son chevet trilobé, et son portail sud en marbre blanc de Céret, richement sculpté, daté de la fin du XIIe siècle. Ce portail, orné de chapiteaux figurant des griffons et des lions, est apparenté stylistiquement à celui de l'église Saint-Jacques de Villefranche-de-Conflent et montre l'influence des ateliers de Serrabone.

La première mention écrite de l'édifice remonte à 959, mais l'église actuelle fut construite au XIIe siècle. Son architecture comprend une nef unique de cinq travées, voûtée en berceau, et terminée par une abside semi-circulaire. Deux chapelles latérales semi-circulaires, ouvertes au droit de la cinquième travée, donnent au chevet sa forme trilobée. Un clocher-mur, postérieur à la construction initiale, surmonte le pignon ouest. L'ensemble de l'édifice a été classé monument historique le 20 novembre 1972.

Le portail sud, en marbre blanc, s'inscrit dans un avant-corps en saillie de la façade méridionale. Il est encadré par deux colonnes aux chapiteaux sculptés, supportant une voussure ornée d'entrelacs et de rosettes. Le chapiteau gauche représente quatre griffons, tandis que celui de droite montre des lions stylisés. Le tympan et le linteau, lisses, contrastent avec la richesse des sculptures environnantes. Ce portail est attribué par certains historiens au même groupe d'artisans ayant travaillé à Serrabone.

L'église semble résulter de deux campagnes de construction distinctes. Les murs, l'abside et les absidioles pourraient dater d'avant le XIIe siècle, tandis que le voûtement sur doubleaux et le portail méridional, ajoutés plus tard, marqueraient une seconde phase. Le clocher-mur, visible par son appareil différent, serait une adjonction ultérieure. Ces éléments architecturaux reflètent les évolutions stylistiques et techniques de l'époque romane en Roussillon.

Les sources historiques mentionnent des études archéologiques et architecturales menées par des experts comme Marcel Durliat, qui a analysé en détail la structure et les particularités de l'édifice. L'église Sainte-Marie de Brouilla illustre ainsi l'héritage roman du Roussillon, mêlant influences locales et régionales dans un ensemble architectural cohérent et remarquable.

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