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Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de l'Église Sainte-Marie

L’église Sainte-Marie de Sarlat-la-Canéda est un édifice gothique dont la construction débuta en 1368, après la décision des habitants de remplacer leur église paroissiale en ruine. Les travaux, financés par un impôt local (un « second dixme »), furent lancés sous la direction de l’architecte Jacques Caviale, mais interrompus par les guerres franco-anglaises liées à la rupture du traité de Brétigny (1369). La ville, restée fidèle au roi d’Angleterre, fut assiégée par les troupes françaises en 1370, retardant le chantier pendant des décennies.

Les travaux reprirent partiellement au XVe siècle : le chœur et la dernière travée furent achevés et couverts en 1431, avant une nouvelle pause. Ce n’est qu’en 1479, sous la direction de l’architecte Pierre Esclanche, que la nef, la façade, la grande porte et le clocher furent construits. L’église fut finalement consacrée le 5 avril 1507 par l’évêque Armand de Gontaut-Biron, marquant l’aboutissement d’un chantier s’étalant sur près de 140 ans. Son histoire reflète les turbulences politiques et économiques de la région.

Désaffectée en 1794 puis vendue en 1815, l’église fut en partie détruite pour récupérer ses pierres, tandis que la nef servit tour à tour de boulangerie, de magasin et de bureau de poste. Classée monument historique en 1905, elle fut réhabilitée en 2001 par l’architecte Jean Nouvel, qui la transforma en marché couvert avec mezzanines et espace culturel. Un ascenseur intégré au clocher offre aujourd’hui une vue panoramique sur Sarlat.

Le dernier curé de la paroisse, l’abbé Pierre Pontard, devint évêque constitutionnel de Périgueux. L’église illustre ainsi les mutations religieuses, politiques et urbaines de la Dordogne, du Moyen Âge à l’époque contemporaine.

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