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Origine e storia

La chiesa di Santa Maria di Sarlat-la-Canéda è un edificio gotico che iniziò la costruzione nel 1368, dopo che gli abitanti decisero di sostituire la loro chiesa parrocchiale rovinata. I lavori, finanziati da una tassa locale (un "secondo decimo"), sono stati lanciati sotto la direzione dell'architetto Jacques Caviale, ma interrotti dalle guerre franco-inglese legate alla ripartizione del Trattato di Bretigny (1369). La città, che rimase fedele al re d'Inghilterra, fu assediata dalle truppe francesi nel 1370, ritardando la costruzione per decenni.

L'opera riprese parzialmente nel XV secolo: il coro e l'ultimo arco furono completati e coperti nel 1431, prima di una nuova pausa. Solo nel 1479, sotto la direzione dell'architetto Pierre Esclanche, fu costruita la navata, la facciata, la grande porta e il campanile. La chiesa fu infine consacrata il 5 aprile 1507 dal vescovo Armand di Gontaut-Biron, segnando il culmine di un cantiere che si estendeva quasi 140 anni. La sua storia riflette la turbolenza politica ed economica della regione.

Disuso nel 1794 e venduto nel 1815, la chiesa fu parzialmente distrutta per recuperare le sue pietre, mentre la navata fu utilizzata a sua volta come panetteria, negozio e ufficio postale. Classificato un monumento storico nel 1905, fu riabilitato nel 2001 dall'architetto Jean Nouvel, che lo trasformò in un mercato coperto con soppalchi e spazi culturali. Un ascensore integrato al campanile offre una vista panoramica su Sarlat.

L'ultimo parroco, Abbé Pierre Pontard, divenne vescovo costituzionale di Périgueux. La chiesa illustra così i cambiamenti religiosi, politici e urbani della Dordogna, dal Medioevo all'epoca contemporanea.

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